第37章 火器
“……我只是随便看看。”，陈安转过身，有些尴尬地迎上佩蒂特目光。
他努力让自己装作漫不经心，但还是忍不住咽了口口水。
“让我看看是什么让我们东方的学者朋友如此感兴趣？”，佩蒂特没有立刻发作，只是走近几步，低头看向那一桌被他翻乱的稿纸，他摘下手套，把食指在舌头上蘸了蘸。
“唉，原来是这个。”他叹了口气，“燧发枪。一个……可惜的发明。”
陈安没接话，只是默默站在一旁。
“你知道吗？”佩蒂特抽出里面最大的那张图纸，抖平，展开在桌上。然后将剩下的塞进了一个铁盒中，啪的一声扣上了锁。
“这是上个世纪，我们的一个叫马汉的天才工匠发明的。他厌倦了转轮火枪的毛病，那个复杂的发条结构、对湿气的依赖、上膛慢到像修教堂。他把它扔了，换成了这个——”
他点了点图上的“击锤”。
“火石夹在钳口，击砧设在传火孔旁。拉动扳机，击锤落下，火星飞溅。它简洁、精准、几乎能在骑马时单手操作。”
“——撞击式燧发枪。”陈安接了句话。
佩蒂特看了他一眼，意外地没有否认。
“是的。马汉为当时的国王做了第一把。国王高兴坏了，直接把他升为贴身侍从。可惜啊——”
他顿了顿，像是在翻出记忆中某段灰色史页。
“不过四十多年前，亨利四世被刺。国王王死了，将军们立刻恢复了旧制。‘燧石冒出的火星不足以引燃火药’，他们说。”
他冷哼一声，把那张图纸重新卷起。
“成本是火绳枪的三倍，维修需要专业技师。他们说‘不如老办法管用’。你知道，他们那时候还在用瑞士方阵战术，火枪手混长矛兵。他们要的是密集阵，不是快速射击。”
“还好，现在的国王准备重新启用这项被遗忘的技术。”他说，“虽然暂时只给了掷弹兵和火枪营一小批，但至少……有人开始动了。”
他顿了顿，补充了一句，带着点法国人式的倨傲又不失现实感的无奈：
“我们天才的东西，总是被别人抢先装备起来。瑞典、还有西班牙，早就缴获了我们原型枪的图纸。”
他看了陈安一眼，笑了笑，把那卷纸塞到他怀里。
“其实给你看看也无妨。泰维诺给我暗示过，你对火器感兴趣。”
“都是自己人，”他拍了拍陈安的肩膀，语气一转，带着点巴黎街头工匠的直率，“搞什么弯弯绕绕的。”
陈安低头，郑重地收好那卷图纸。
“谢谢。”
然后他叹了口气，带着一点苦涩：“至少你们还能重新启用，我们那边……”他摇了摇头。
“我们的军器局和兵仗局，严格管控火器的生产线，地方工坊只能照样仿制中央提供的模型，零件、配方、尺寸全都受限。”
“禁止擅自改造，禁止多配弹药，甚至禁止研究‘不属于当前制式’的火器。”
佩蒂特皱起眉，像在听一个荒唐的寓言。
“你们自己发明的火药，却成了禁制知识？”
“是的。”陈安耸了耸肩，“毕竟我们周围没什么强敌，庙堂防的都是百姓。”
佩蒂特若有所思地点点头：“我确实听过传教士说过，你们的火器很落后——落后到不像一个写出《永乐大典》的文明该有的装备，简直不像火药的起源地。”
“对了，那你能告诉我火药到底是怎么发明的？我听了太多种奇怪的版本了。”，佩蒂特拍了拍陈安的肩，试图让他别太有压力，“就当燧发枪起源的交换。”
陈安喝了口水，开始讲他记得的火药起源。
“那是我们道士炼丹的副产物，你可以理解为我们的炼金术师。说白了，大家都在追求‘把凡物变为神物’的捷径——金子、不死药，或者灵丹妙药。”
“唐朝那会儿，有个道士，叫什么我忘了，天天炸自己的炼丹炉，书里写得可夸张了——‘紫烟穿屋’，整个屋顶都炸没了。那时候，他们就开始把这些易爆的炼丹材料，叫‘着火的药’。”
“也就是火药。”
“火...药...”，佩蒂特重复了遍火药的汉语。
陈安顿了顿，语气也从调侃慢慢变得沉稳：“不过，它真正从炼金术师们的玩具转成武器，是到了晚唐。差不多九世纪末。”
“唐朝末年那会儿，有个将领，名字我也记不清了，围攻一个城池。他命人用了一种叫‘发机飞火’的东西——其实就是燃烧弹，扔过去后火焰乱窜，烧得城头守军人仰马翻。”
“那是火药第一次，以武器的身份，出现在战争里。”
佩蒂特没说话，神情越发专注。
陈安轻轻点了点桌面，继续说道：
“再往后，到我们北宋初年，火药的军事用途就已经非常成熟了。”
他语气平稳，但语速不疾不徐，像是在讲述一份他亲眼见证过的战史。
“有部兵书，系统记载了三种军用火药配方：火炮用的霹雳火药、毒烟球，还有一种叫‘蒺藜火球’的东西——就像你们的链弹混着榴霰弹，爆炸之后，碎片四溅。”
佩蒂特侧头听着，眼中闪过一丝兴趣。
“配比也写得很清楚。”陈安停顿了一下，目光落在佩蒂特脸上，“和你们这边应该差不多吧？”
此时的陈安心里其实隐隐有些期待——期待佩蒂特能报出一个不一样的配方，或者别的什么差异。
但佩蒂特只是笑了笑。
“然后火药就被被阿拉伯人和蒙古人带了过来吧？”他说着，走到一边随手翻出一张空白的稿纸，“不过我们也没全盘照搬，也改了改，试着让它更致命。”
“你们是怎么改的？”陈安问。
“我们增加了硝石比例。”佩蒂特在稿纸上写下了新的配比，
“提高了燃速，爆炸性更强。”
“啧，”陈安若有所思地点点头，在他的印象里，除了配方之外应该还有别的不同。
“其实我们也有一个提升威力的方法。”他说，语调故意放缓，“就不知道为什么没有推行下去。”
佩蒂特眼睛一眯：“什么？”
“加白糖。”
“——白糖？”佩蒂特声音陡然拔高了半个音阶，眼神仿佛刚被点燃。
“活该你们那边火药没发展起来，”佩蒂特有些失笑，“你们居然拿‘白色的金子’去做炸药。”
陈安摊手道：“毕竟大炮一响，黄金万两。”
佩蒂特没有理会陈安的话，而是扭头对着门外吼了一声：
“皮耶尔！去我书房，银柜里那罐白糖！对，就那个——不是红糖，是白色的，白糖！”
“哦，对了，你再抓一撮盐装进去！不然夫人一眼就能看出来少了。”
陈安一愣。
“你真的要现在试？”
“当然。”