第36章 扭称
“啪——”
清脆的断裂声回荡在拱形天花板下。
空气停滞了一瞬。
皮埃尔·佩蒂特盯着悬臂上的那根金属丝，任由两个铅球砸到了地上。
他脸上的肌肉动了动，然后缓慢地把残留的金属丝从支架上取下。
“第三十七根。”
不是对失败的愤怒，而是对反复失败本身的麻木。
陈安站在一旁，没敢出声。
佩蒂特把断丝轻轻地铺在桌上，那两根线细得几乎看不清边缘。
“疲劳断裂。”他自言自语，“铜不行，锡不行，银太软，钢又太硬。”
他缓缓呼了一口气，试图从别的地方找寻灵感：“我需要的，是……是那种像马萨林一样的材料！”
听到这话的陈安眉毛轻挑。
“能承受反复震荡，又不至于反弹得太剧烈……足够韧性，又足够稳定。”
“也够不要脸。”陈安插了一句。
佩蒂特偏头看了他一眼，似笑非笑。
“是的，最好还能厚颜无耻。”
说完，他转身走回实验架，指着两个固定在T形臂两端的铅球。
“你知道这像什么吗？”
“像什么？”
“左边，”他伸出手指，戳了一下铅球，“佩剑贵族。右边，”又一指，“穿袍贵族。”
“而这根丝线——”他轻轻提起刚刚装上的新线段，“是马萨林正在推行的军事改革。”
“必须完美地保持平衡，不偏不倚。可一旦任何一方稍稍用力，整套系统就会崩塌。”
说着，他用食指轻轻碰了碰左边那颗刚象征穿袍贵族的铅球——几乎不带力气，但那根丝线立刻产生细微的扭动，T形架开始晃动。
下一秒，两颗铅球摔在实验台上，发出低沉闷响，震动之下，那根金属丝啪的一声，再次断裂。
佩蒂特却像早就知道结果，毫不意外，只是冷淡地看着断口。
“所以你理解了。”他轻声说，“我们需要马萨林。”
陈安盯着那根断线，感觉这就是自己的未来：
他、富凯，还有所有被马萨林推出来抛头露面的人，或许全都是马萨林实验里的耗材。前面所有失败的扭丝，只为换来一次“足够坚韧”的成功实验。
而马萨林自己，就是那根被允许活下来的细丝，然后彪炳史册。
佩蒂特察觉了他的沉默，虽然不理解，但还是走过来拍了拍他的肩膀。
“其实我真想试试，把马萨林本人挂在这里。”他说，语气像玩笑，语气却有种怪异的认真。
“看看他是不是比这些破铜烂铁更稳。他能扛住两次叛乱，几次宫廷密谋，还能继续喝着红酒改军制——你说我们是不是该拔根他的头发试试？”
陈安笑了，但笑得很浅。他知道，这不是佩蒂特一个人的牢骚，而是整个法国社会的真实疑问。
佩蒂特走到实验台另一头，低头从工具箱里翻出一幅厚手套，然后一把抓起刚刚碎掉的镜片。
“我已经设计好了两次放大。”他一边自言自语，一边把碎片哗啦一声倒进废物桶。
“第一层，通过延长T形臂长，让引力产生的微小力矩足以让细线旋转。”
“第二层，用镜面反射，把那不足一个弧度的偏转角，投射成可观的光点位移。”
他拿出一块新的平面镜，动作娴熟地装上中央支架，旁边是一把磨旧了刻度的细尺。
他抬头，盯着那根正在准备装上的丝线。
“我现在只差一根能坚持的丝线。”，他低声说道，“就能测出引力系数，进而计算出所有行星的质量。”
“对了，你们东方的实验，”佩蒂特忽然结束了带有方言的自言自语，转头问陈安，“用的是什么材料？”
陈安愣了一下，毕竟这个问题太具体，也太陌生了。
“我不知道。”他老实摇了摇头，“我的老师当时没有教给我这件事。”
佩蒂特皱了皱眉，像是对“没有”这个词感到极度失望。
但他也没多说，只是摆摆手，转身继续收拾他的那些试剂瓶和金属线。
“去吧，”他随口说着，“随便看看。”
“希望你能在我这堆废铁里找到一点灵感。”
陈安没再多说什么，顺着佩蒂特的指引，独自走进工坊深处。
推开厚重的木门，一股浓烈的铁锈味扑面而来，空气里混杂着油脂、火药、以及某种他叫不出名字的酸性挥发物。
火炉还在燃烧，炭火在铸铁炉膛中跳动着微弱的红光。
工坊的墙上密密麻麻挂满了图纸、残破的机械零件和未组装的金属结构。他的目光本能地被其中一张吸引住了。
——那是一幅燧发枪的结构草图。
陈安的瞳孔瞬间放大。
因为他知道，线列步兵战术就是在燧发枪的可靠性和低廉的成本下诞生的。
线列步兵战术也就是所谓的‘排队枪毙’的战术，士兵以密集横队快速装填射击，成为了近代战争的标志。
虽然此时的燧发枪尚未全面列装法军主力部队，也未在欧洲大陆普及。
但直到一个世纪后的美国独立战争期间，这项革命性武器仍作为核心单兵武器活跃于战场。
想到这里，陈安已经按耐不住心中的激动，开始翻看起佩蒂特的手稿。
稿纸上的线条流畅却精准，明显经过多年打磨与修正，这位被历史遗忘的军事工程师不知道在上面耗费了多少的心血。
他的呼吸开始放轻，眼神在纸上来回扫视，试图记住每一道关键结构：
包括用于夹持燧石的燧石夹、受撞击产生火花的钢片、储存引火药的火药池、主弹簧和控制击发状态的阻铁。
紧接着，陈安翻到下一页，那里画有佩蒂特设计的安全装置：
一个半翘起的保险状态，防止装填时意外走火；还有火镰机簧以确保药池盖密封防潮。
这些扳机联动弹簧、阻铁保险等结构都是现代枪支的核心！
他忍不住靠得更近，甚至产生了偷拿几张塞进自己衣服里的欲望，因为这是真正的杀器。
就在他蹲下身想更仔细看清图上标注的数字时——
“陈先生，你在干什么？”