第32章 米德加尔特
林格心神一震。他强行重新沉入冥想，试图追着那个人影。
“门”就伫立在前方，散发着点点星光，逐渐变为透明。
在门即将消失的前一刻，林格来到了门前。
在推开门的一刹那，林格定睛看去。
出现在他眼前的是一个——不，是很多个从未见过的画面。
林格屏住呼吸，看着眼前的景象。心中的震惊无法言喻。
火焰在一座倒悬的山脉上燃烧，赤金色的岩浆从石脊中汩汩而出，喷薄而出的火光仿佛在熔岩中呼吸。
他看见冰封之境的天空碎裂，一棵横亘千里的灰蓝色巨树枝干断裂，根须穿透晶壁，蔓延至世界边缘。
他甚至看到，在一片雾气笼罩的虚空中，游荡着一颗巨大的独眼骷髅头，背后拖着断裂的符文链条，像是从某个战败神国流亡而来的残灵。
那一瞬，林格产生了一种奇怪的感觉。
他似乎开始发觉——
或许魔力……并不是巫师体内凭空生成的。
它像是从另一个地方，穿越层层界障，投射进来的。
而他的精神世界，不过是这股魔力寻找共鸣时路过的一块停泊之地。
这股魔力来自哪里？林格的灵魂开始产生疑问。
来自哪里？
哪里？
带着疑问的灵魂回音在林格的精神世界回响。
“米德加尔特。”林格脑海中突然浮现这个词——突兀地、莫名其妙地出现在他的脑海。
这些文字——他没有见过，不是属于这个位面的语言，而是来自某种灵魂深处的意识。就像结绳记事一样，这种语言就这么清晰地传达了它的意思，不需要任何媒介。
“林格，你怎么了？”
“你没事吧?”
林格猛然睁眼，眼底还有残光在缓缓消退。
恍惚间，林格第一次意识到。魔力也许不只是世界里流淌的元素和巫师体内的精神凝聚，而更可能来自某个未知的地方。正如他刚刚见到的，也许并不是自己的精神世界，而可能是——另一个世界。
凯恩正拿着手在他面前晃来晃去，神情一脸不安：“喂，林格，你怎么了？你刚刚突然整个人僵住了。”
“我喊了你好几声。”凯恩顿了顿，脸上露出担忧，“你刚才……脸色有点吓人，我还以为你冥想出差错了。”
林格定了定神，声音略有些低哑：“我没事。”
在不知道刚刚看到的是什么之前，他不打算向任何人透露，哪怕是凯恩。
“到哪里了？”林格岔开话题，掀开了马车车厢的褐色亚麻布窗帘，探出头来。
车夫抖动了一下马匹的缰绳，缰绳下汗气腾腾的黑马发出一声低昂的嘶吼。
车厢外是一片旷野，灰烬巫师塔所在的金尔顿山脉清晰可见。
“快到了，我们已经到默西西德郡的边缘了，前面就是灰烬巫师塔的区域。”
车夫的声音随着悠扬的风声一同吹来，声音在风中有些失真。
“嘿，巫师塔的地界可真不错，连税金都不用交。这一趟我可比在艾因镇那片儿拉活多挣了好多。”
凯恩也乐了：“那可不是么，巫师塔可是独立的辖区，世俗的王权根本管不了这儿。”
凯恩接着朝车头喊去：“嘿，话说，你都不用交税了，不如给我们打个折？”
林格摇头笑了笑，凯恩太有意思了。巫师塔雇佣的马车，所有的费用都由巫师塔统一承担，根本不用他们这些学徒出钱。很明显，凯恩在跟这个马车夫打趣。
林格朝前方喊去：“你可不用听他的，巫师塔统一出钱，可不用我们自己掏。”
车头回应：“哈哈，我真是羡慕你们这些学徒，吃好的住好的，还不用掏钱，未来还能成为大人物。”
林格和凯恩对视一眼。凯恩撇了撇嘴，两人都明白对方眼里的意味。
这就是大众眼中的巫师塔，怪不得平民都挤破头把孩子往里送。
可是，不明就里的人根本不知道塔内的竞争有多么激烈，优胜劣汰在这个地方体现的淋漓尽致。
林格心中也对巫师塔有了基本的认知，巫师塔从不吝啬对学徒的培养。但是——一切的付出，都会有代价。预备学徒如果没法晋升巫师学徒，那必须连本带利地还给巫师塔，否则就用身体来偿还一切。
但是他现在还不明白一点，为什么会有这样的机制存在，还有，成为学徒后，一切会有什么变化？
“对了，可以问问凯恩！”
林格心里暗暗想到，凯恩可能知道一些内幕。凯恩曾经在巫师塔当过帮工——这就是地下室钥匙的由来。并且，在林格继承的记忆里，凯恩的魔力资质可不算差，甚至可以说在伊尔莎之上。而他迟迟没有突破的原因，无非就是他太爱玩了。
巫师塔辖区内的酒馆、周边的赌场，甚至很多澡堂，都有凯恩的身影。
林格突然想到刚刚凯恩说的话：“人活一世，活得开心就好。”，下意识地摇头笑了笑。这位沃克伯爵的公子，果然有趣。
林格悄悄看了凯恩一眼，凯恩正叼着一根不知道从哪里摘下来的草茎，哼着不知名的小曲，看着窗外发呆。
林格甚至还在心里暗暗想着：还好这里的贵族是长子继承制……真要让凯恩继承家业了，那这伯爵的头衔算是完了。你也不希望自家的继承人是个傻子吧？
“不行不行……果然跟凯恩呆久了，想法都不对劲了。”林格开始摇头晃脑，试图把思绪摇出脑海。
旋即，林格开口发问：“凯恩，你知道巫师塔为什么会有这么严苛的培养机制吗？”
凯恩转过头来，褐色的瞳孔露出饶有兴致的神色：“怎么突然问起来这个了？”
“没什么，就是好奇。”林格开口。
凯恩不可置否，他单手托着下巴，缓缓开口：“很简单，巫师就是诞生于丛林法则的物种。如果没有这么严苛的生存机制，那么根本培养不出来巫师。”
“你应该知道灰烬纪元的由来吧？”