1.战国年代范围

战国末年为公元前221年，这是共识。而关于春秋与战国年代的划分问题，学界就此曾经有过许多讨论[5]，主要意见如下：

①公元前481年（鲁哀公十四年）。《史记·六国年表·序》:“田常杀简公而相齐国，诸侯晏然弗讨，海内争于战功矣”。《史记》记载周敬王三十九年（公元前481年），齐国大夫田常杀死国君齐简公，取得齐国大权，吕祖谦《大事记》记载战国始于此年，接续《春秋》之后，杨宽《战国史》也采用此说。[6]

②周谷城《中国通史》认为是公元前480年。[7]

③翦伯赞《中国史纲要》等认为是公元前476年。[8]

④周元王元年，即公元前475年。《史记·六国年表·序》:“余于是因《秦记》、踵《春秋》之后，起周元王，表六国时事，讫二世。”郭沫若等也认为是公元前475年。[9]

⑤公元前468年。清代学者黄式三《周季编略》记载战国始于周贞定王元年（公元前468年），接续《左传》之后，此外杨宽《战国史料编年辑证》一书所记载的战国事件也始于此年。[10]

⑥公元前453年。也有学者认为公元前453年智伯被灭，由此七国争雄局面已经形成，应该以此作为战国的开始。顾颉刚、金景芳、李孟存、解恒谦、刘绪等持这种观点。[11]

⑦周威烈王二十三年（公元前403年）。北宋司马光《资治通鉴》认为“三家分晋”之后，群雄竞逐，从而定战国始于公元前403年，范文澜等也持有这种观点。[12]

关于战国始年的标准，此问题较为复杂，本书不拟多加讨论，书中采用公元前453年之说；但为行文方便，则采用从年代上与《春秋》相连接的做法，即本书的资料适当延伸至公元前468年。[13]