第2章 阶前熬药的落魄少年郎
少年转身撞进一簇石榴红斗篷的艳色里，十六岁的凤昭执竹骨伞立在雨帘中，眼前的少女和八年前的小女孩似乎在此刻重叠在了一起。
“我今日来……“凤昭话音忽止。
陶罐轰然翻倒，乌沉药汁泼在将熄的火堆上，腾起的青烟里浮动着廉价药材的苦味。
“小心！”凤昭伸手要推开谢无咎，他却猛地后撤半步躲开。谢无咎单膝砸在青砖上，冻裂的指尖死死抠进门缝：“别碰，我身上脏。”
他垂首盯着那滩漫过凤昭绣鞋的药汁，水红色缎面溅上点点污渍，他下意识想用袖子替她擦净。
凤昭不知谢无咎的反应为何会这样大，但她不想深究，抬手将准备好的礼物递过去。
“这是三百两和朱雀街二进宅院的铜钥，历年秋闱墨卷已备在书房，另有济世堂徐大夫明日登门为伯母看诊，洒扫仆妇皆是凤家家生子。”
“一切都已安排妥当，谢公子安心备考，静待今秋乡试。”
谢无咎指甲深深刺破掌心，疼痛让他确认这不是梦。
少年双腿猛然跪进积水，脖颈弯折出驯顺的弧度，喉结却在凤昭看不见的角度剧烈滑动。
他咽下几乎冲口而出的“昭昭”，舌尖咬出血才改口：“凤小姐大恩，谢某定当结草衔环来报……”
雨声吞没了未尽之言，凤昭抬手虚扶了一下。
“谢公子不必如此，我帮你是有私心的，我们做个交易如何？”
谢无咎的喉结急促滚动，攥着银票的指节因用力泛起青白。
“凤小姐请讲。”少年沙哑的尾音消融在蒸腾的药雾里，垂落的睫毛掩住眼底翻涌的渴慕。
凤昭并未发现少年的异样，她斟酌着开口。
“我助你登科及第，你帮我凤家成为皇商。”
屋檐坠落的雨珠砸在药罐裂痕处，迸裂的脆响震碎了少年荒唐的妄念。
谢无咎眼里的光暗了下去，但很快又重新燃起：“好，谢某定不会让凤小姐失望。”
看着少年谦卑的模样，凤昭忽想起前世资助陆明轩时的场景。明明是一样的穷困潦倒，他却端着没落士族的清高架子，仿佛她凤昭才是被施舍的那一个。
凤昭的竹骨伞微微倾了倾，在谢无咎发顶投下小片晴空。
她望着少年发红指节上溃烂的伤口，忽然明悟：陆明轩的清高是浸在骨血里的紫檀香屑，纵使埋进淤泥也要用腐朽的幽香睥睨众生。
而眼前人蛰伏在骨缝里的药渣血锈，却甘愿将溃烂的伤口剖作供奉她的香龛。
谢无咎，这一世，让我们互相成就吧。
细雨斜织的青石巷内，凤昭的鎏金马车碾过湿漉漉的石板路。途经陆宅斑驳的朱漆门时，有争执声刺破雨幕而来。
“区区五十两银子，也配称结善缘？”陆明薇抱臂倚门，发间褪色的珠花随冷笑轻颤着。
她虽穿着浆洗发白的月华裙，下颌却仍端着士族小姐的倨傲弧度，“我兄长可是要中状元的人，你这商贾庶女倒会捡便宜。”
凤瑶樱草粉襦裙溅满泥点，捧着浸湿的荷包急得眼眶发红：“陆小姐，五十两已经不少了……”
“啪！”荷包被陆明薇挥落在地，三粒红豆从凤瑶腕间红绳断裂处滚落泥水。这原是前世陆明轩珍藏的宝贝，此刻却沾着污泥在门阶下打转。
凤昭掀起车帘，金丝牡丹步摇垂下的东珠映着凤瑶发白的指尖：“妹妹仍要赌这前程？”
凤瑶杏眸含泪，声音却坚定：“陆公子是潜龙在渊，家人有些傲气是应该的，是我思虑不周带的银钱太少了，阿姐能否借我一些？”
凤昭轻笑，将三百两银票压在凤瑶手心：“好，从你与林姨娘的月钱里扣。”
凤昭指尖掠过银票边沿的凤家商印，那是她执掌凤家生意后新铸的朱砂印，连父亲支取千两以上都需加盖此印。
不知是才重生回来的缘故，还是在青石巷的时候淋了雨，凤昭回到家就病倒了。
昏昏沉沉躺了三日，第四日卯时，丫鬟瑞香抱着一个油纸包挑帘而入。
“小姐，这是谢公子送来的驱寒药，他说这药要混着晨露煎服，他寅时便在朱雀街收集海棠花上的露水。奴婢已让府医查验过，没有问题。”
“好，那便留下吧，去给谢公子传话，明日辰时与我一同上街去给顾老挑选贺礼。”
“是，小姐。”
第二日，晨光漫过朱漆大门时，凤昭踩着包铜脚踏登上马车。鎏金车辕映出立在石狮旁的颀长身影。
谢无咎一身月白色长衫，鸦青色腰封勒出窄劲腰线。
凤昭视线上移，便看到一张鬼斧神工的俊脸。她一时间竟有些看呆了，她今天才知，谢无咎打扮起来竟这般俊俏。
谢无咎藏好耳后的绯红，整了整衣冠，快步来到车前。
“凤小姐安好。”
凤昭收回目光，点了点头：“谢公子请坐后面的马车吧。”
“是。”
谢无咎半点不矫情，矮身钻了进去。
大约过了两刻钟，马车停在了拍卖阁门前。
拍卖阁今日新得了一批宝贝，凤昭便是冲着其中一件孤品来的。
“好巧，凤大小姐今日竟也来拍卖阁拍东西，莫不是跟着我大哥来的吧？”
陆明薇嫉妒地看着一身胭脂红缕金牡丹妆花裙的凤昭，这样名贵华丽的服饰，只该她这种名门贵女穿，凤昭一个商贾女根本不配。
凤昭扶着瑞香的手，径直从陆明薇身旁走过，连个眼神都没给她。有时候，无视便是最好的反击。
陆明薇看着凤昭高傲挺直的背脊，气的直跺脚。她三两步蹿到凤昭面前，张开双手挡住去路。
“凤昭，你有什么可傲气的？即便是凤家嫡女又如何？还不是没眼光资助了一个寒门出身的穷秀才。”
说到这里，陆明薇就更气了。她大哥被商贾之女资助就罢了，竟还是一个不得宠的没钱庶女。
“陆小姐此言差矣，暂时的贫穷不要紧，要是心穷了，那可就要穷一辈子了。凤大小姐既然选择了我，我定不会让她失望。”