第9章 巨兽初啼
浑浊的江水带着低沉的咆哮，如同挣脱了束缚的怒龙，从洞开的巨大闸门缝隙中汹涌灌入干船坞！冰冷腥咸的水汽瞬间弥漫开来，压过了桐油和铁锈的味道，带着长江特有的泥沙腥气，直扑坞底每一个人的面门。水位以肉眼可见的速度急速攀升，贪婪地舔舐着坞壁裸露的条石和泥泞的坞底。
“嘎吱——嘣！嘎吱——嘣！”
令人心悸的呻吟声从船体深处传来。那头匍匐在滚道上的钢铁木兽，在冰冷江水的拥抱下，开始不安地躁动。巨大的船身如同沉睡的巨人被强行唤醒，每一根嵌入巨木的黝黑铁肋，每一处被暗红铁箍死死锁住的榫卯结合部，都在水压和浮力的共同撕扯下，发出痛苦的、仿佛骨骼错位的摩擦声！船壳尚未完全铆合的巨大缝隙处，浑浊的江水如同贪婪的舌头，疯狂向内涌入，发出“哗啦啦”的声响。
“堵漏！快堵漏！”“黄龙头”嘶哑的破锣嗓子在奔涌的水声中几乎变形，他拄着拐杖，踉跄着扑向一处正在喷涌水柱的巨大缝隙，用身体死死抵住一块厚木板，朝着呆滞的船匠们咆哮，“填麻丝！砸油灰！快！浸透了它再砸！给老子堵死！”他布满皱纹的脸上溅满了冰冷的泥水，浑浊的老眼里是孤注一掷的疯狂。船匠们如梦初醒，吼叫着抱起浸透桐油和石灰的麻丝团，抡起沉重的木槌，朝着那些喷水的缝隙狠狠砸去！“砰！砰！砰！”沉闷的撞击声混合着水流的嘶吼，在急速上涨的坞底回荡。
坞口高处，临时搭建的望台如同巨兽的颅骨，悬在奔涌的江水之上。朱元璋负手而立，玄色龙袍的下摆在凛冽的江风中猎猎作响，如同展开的黑色羽翼。他那张刀劈斧削般的脸上，没有任何表情，古井无波。只有那双深不见底的龙瞳，如同两口冰封的寒潭，死死倒映着下方坞底那混乱而壮烈的景象：咆哮灌入的浑浊江水，在水中痛苦挣扎、发出呻吟的巨舰骨架，那些如同蝼蚁般在船体上疯狂扑堵缝隙、抡锤砸打的人影。江风卷起他鬓角的几丝华发，带来远处长江波涛隐隐的轰鸣，也带来坞底那台尚未被完全淹没的机器发出的、越来越狂暴的嘶吼！
“呜——嗡——！！！”
那嘶吼声穿透了江水的咆哮和船体的呻吟！来自巨舰“胸腔”深处！炮管锅炉在烈焰的持续舔舐下，内部的压力已攀升至前所未有的巅峰！铆钉密布的黝黑炉壁透出骇人的暗红色！粗壮的蒸汽管道如同绷紧到极限的巨蟒筋络，发出沉闷欲裂的“嗡嗡”共鸣！暗金色的气缸在狂暴蒸汽的驱动下，沉稳而凶悍地律动着，每一次活塞的冲击都带着碾碎山峦的力量！巨大的飞轮旋转如风，边缘的铁箍切割空气发出尖锐的爆鸣！连接飞轮输出轴的粗大铁链，早已被绷得笔直，发出令人牙酸的“铮铮”声，死死拖拽着那扇仍在缓缓滑开的万钧闸门！
“稳住火！稳住！”动力舱预留的开口处，徐寿半边身子已被涌上的江水浸透，但他布满烫疤的脸却扭曲在炉火映照的疯狂红光里。他死死抓着铁钎，盯着压力表那几乎要顶破极限的指针，朝着鼓风的军汉发出非人的嘶吼：“鼓！给老子往死里鼓！这口气…不能泄！”他的声音淹没在机器的咆哮和江水的怒吼中，眼中只剩下那台在烈焰与洪水包围中依旧狂暴嘶鸣的钢铁心脏。那是他们唯一的希望！
浑浊的江水已漫过大多数人的腰际，冰冷刺骨。船体在浮力的作用下剧烈地晃动着，每一次晃动都伴随着铁木结构更加刺耳的呻吟和铆钉崩裂的脆响！船匠们在水里艰难地扑腾着，拼命将最后一块厚木板砸向缝隙，用身体堵住喷涌的水流。“黄龙头”被一个浪头打得趔趄，浑浊的江水呛入口鼻，他剧烈地咳嗽着，却依旧死死扒着船板，布满血丝的眼睛望向高处那玄色的身影，带着绝望的祈求。
陈墨半跪在船体中部尚未被完全淹没的一块龙骨巨木上。冰冷的江水拍打着他的小腿，官袍早已湿透，紧贴在身上，沉重而冰冷。他低着头，汗水和江水顺着额发滴落，砸在脚下黝黑、湿漉漉的木头上，溅开小小的水花。他听着耳边机器的狂暴嘶吼，听着船体不堪重负的呻吟，听着匠人们绝望的呼号，听着江水无情的奔涌。巨大的压力如同冰冷的铁箍，死死勒紧了他的心脏和咽喉，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味。赌上一切的豪情，在冰冷现实的冲刷下，只剩下近乎窒息的虚脱和深入骨髓的疲惫。他攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，却感觉不到丝毫疼痛。只有一种被命运巨轮碾过的…麻木。
“嘎啦啦啦——轰！！！”
一声如同天崩地裂般的巨响！那扇重逾万钧的闸门，在蒸汽绞盘狂暴力量的持续撕扯下，终于彻底挣脱了坞槽的束缚，猛地滑向两侧，完全洞开！积蓄已久的、更加汹涌澎湃的江流，如同决堤的天河，发出震耳欲聋的咆哮，以排山倒海之势，彻底灌满了整个干船坞！
“哗——！！！”
巨大的浪头猛地掀起！那头在水中痛苦挣扎、呻吟了许久的钢铁木兽，在这股沛然莫御的浮力托举下，庞大而沉重的身躯猛地向上一挣！
“咔嚓！嘣！”
几声令人心胆俱裂的脆响从船体深处传来！那是几处承受了极限应力的铆钉或木结构终于崩断！但更多的铁箍死死咬合，更多的铁肋深深嵌入巨木！整个船身如同从泥沼中昂起头颅的巨兽，猛地脱离了坞底滚道的束缚！
巨大的浪涛向两侧排开！船体剧烈地左右摇晃了几下，船壳上尚未堵死的缝隙处喷出浑浊的水柱，如同巨兽受伤的创口在喷溅血液！然而，它终究是…浮起来了！
庞大的阴影笼罩了坞底残存的水面。那头由钢铁意志与千年木艺强行糅合、承载着无尽野心与赌注的巨兽，其狰狞而粗犷的轮廓，第一次完全展露在浑浊的江水之上！尚未铺设完毕的船壳如同巨兽破损的鳞甲，露出内部纵横交错的黝黑铁肋和粗壮龙骨，充满了蛮荒的力量感！船体中部那敞开的“胸腔”内，烈焰依旧在锅炉中熊熊燃烧，暗金色的气缸沉稳而凶悍地律动着，飞轮旋转带起呼啸的风，粗大的蒸汽管道喷吐着灼人的白气，发出持续不断的、宣告力量存在的狂暴嘶吼！“呜——嗡——！！！”
望台之上，猎猎江风陡然加剧！朱元璋负手而立的身体，几不可查地微微前倾了一瞬。那双冰封的龙瞳深处，仿佛被坞底那咆哮的钢铁心脏点燃，骤然掠过一丝灼人的精芒！如同深潭投入了烧红的烙铁！他紧抿的唇线似乎松动了一丝，喉结极其轻微地滚动了一下。宽大袍袖下，那只骨节粗大、布满老茧的手，指尖蜷缩着，微微颤抖了一下，仿佛要隔空攥住那下方巨兽的钢铁脊梁，攥住那喷涌着白气的狂暴力量，更攥住那力量所指向的、波涛尽头的…万里疆域和无尽金山！
“陛…陛下…”工部尚书的声音带着难以置信的颤抖，小心翼翼地开口，“浮…浮起来了！那铁…铁做的骨头…真…真能浮啊！还有那力…那力气…天爷…”
朱元璋没有回头。他的目光，如同实质的锁链，牢牢锁死在江水中那浮沉咆哮的巨兽身上。许久，一个低沉、沙哑，却带着一种难以言喻力量感的声音，缓缓响起，清晰地压过了江风的呼啸和下方机器的嘶吼：
“此舟…当名‘洪武’。”
他的声音不高，却如同金铁交鸣，带着开天辟地般的意志，狠狠凿进在场每一个人的耳膜和灵魂深处！
“日月所照之江河湖海…”朱元璋缓缓抬起手，玄色袍袖在风中如同垂天之云，指向那巨兽，更指向巨兽身后、那奔涌不息、连接着无垠海洋的浩瀚长江！
“…皆当以此舟…犁之！”
“犁之——！”
这两个字，如同惊雷，在望台上炸响！带着帝王的绝对意志和对力量的极致贪婪！仿佛那尚未完工的“洪武号”，已然化身为撕裂汪洋、碾碎一切阻碍的钢铁犁铧！
冰冷的江风卷着水汽，扑打在陈墨的脸上。他依旧半跪在浮动的船板上，感受着脚下巨兽在江流中不安的起伏。朱元璋那“犁之”二字，如同带着冰碴的寒风，穿透了机器的轰鸣和江水的咆哮，狠狠灌入他的耳中。
他缓缓抬起头。脸上混杂着冰冷的江水、汗水和油污。目光越过摇晃的船体，投向高处望台上那抹玄色的、如同山岳般的身影。劫后余生的虚脱感尚未散去，巨大的疲惫依旧沉甸甸地压在心头。但在这片虚脱和疲惫之下，在那双深不见底的眼眸最深处，一点微弱却无比坚韧的火焰，终于…顽强地重新燃起。
他赌赢了。
至少…活过了这第一关。
脚下这头在江水中咆哮、尚未完工的钢铁巨兽，就是他撬动这个古老帝国、撬动整个时代的第一块…最沉重的基石。
他撑着湿漉漉的龙骨巨木，用尽全身力气，试图站起来。双腿因为长时间的紧绷和冰冷的江水而麻木僵硬，身体不受控制地晃了晃。他咬紧牙关，指甲再次深深抠进粗糙的木纹里，借着那一点刺痛带来的清醒，强迫自己挺直了脊梁。
浑浊的江水拍打着“洪武号”粗粝的船身，发出哗哗的声响。蒸汽的嘶吼在空旷的江面上回荡，传得很远很远。远处，长江的波涛依旧连绵不绝，奔涌向看不见的东方。
巨兽初啼，其声已震长江。
而它的航程，才刚刚开始。
陈墨站在晃动的船板上，湿透的官袍紧贴着身体，冰冷而沉重。他望着奔涌的江流，望着水天相接的远方，眼底那点微弱的火焰，在机器的轰鸣和帝王的注视下，无声地燃烧着。
“洪武号”，入水了。