第43章 【天候事件】
2022年12月24日。
如果说主街区罗毕亚是【水之都】，那么乌斯科村则堪称【漂浮的村庄】。十几间以轻木般圆木为浮体的小屋，连同道路和广场，静静漂浮在牛轭湖中央。永不停歇的湖面涟漪让整个村庄微微摇晃，发出轻微的摩擦声。与封测时期那个毫无特色的寂寥小村相比，如今的景象无疑充满了风情。长时间停留在此，或许会让人产生些许晕船感——当然，在SAO中这并不会发生。迄今为止，还没有玩家因乘船而晕眩的记录。
弦卷星将蒂尔妮尔号停泊在村角的船埠，系好缆绳。五人径直走向村子正中央唯一的餐厅。很快，一栋充满热带风情的建筑映入眼帘。面向湖面的露天平台上此刻自然空无一人，其他玩家还不会这么快就赶过来。
在平台中央的特等席落座，向身着清凉服装的NPC女服务生点好饮料与轻食后，桐子惬意地靠向藤椅背，大大伸了个懒腰，可惜她胸前没有掀起任何波澜。
“呼~这样总算完成第四层一半的攻略了吧。”
桐子舒了口气说道。
“虽说‘总算’，但我们来到第四层其实才不过三天哟。”
亚丝娜提醒道。
“咦~是这样吗？我记得是12月21日抵达的第四层……22、23、24。啊，真的耶。”
桐子掰着手指数了数日子。
“喂喂，你还没到得老年痴呆症的年纪吧，桐仔。”
阿尔戈揶揄道。
就在这毫无紧张感的闲聊中，盛满鲜艳液体的大号鸡尾酒杯被送了上来。众人轻轻碰杯，痛快地喝掉半杯带着荔枝清香的冰凉果汁后，才再次满足地长吁一口气。
“再过不久，DKB和ALS也该追上来了。在那之前，我们得把村子里能接的任务都接下来，然后筛选出能同时推进的那些高效完成。”
桐子摇了摇头，随即正色道。
“虽然不清楚艾基尔先生他们的计划，但大公会的成员们今天似乎都会返回主街区。所以倒不必急着处理这个村子的任务。”
弦卷星补充道。
“他们回主街区？是因为还有未完成的任务吗？”
桐子有些疑惑。
“桐子果然没被邀请吗？”
亚丝娜问道。
“什么没被邀请？”
桐子更加困惑了。
“没什么啦，别沮丧哟，桐仔。这不还有我们陪着你嘛。”
阿尔戈笑嘻嘻地调侃。
“我为什么要沮丧？”
感觉事有蹊跷的桐子皱紧了眉头。
“今天晚上，那两个公会要一起举办一个叫‘圣诞节壮行会’的活动。”
亚丝娜说出了一句让桐子大为震撼的话。
“一起举办？！那些家伙……怎么回事？哎，他们愿意合作搞活动是挺让人欣慰，但‘壮行会’这名头是不是有点问题？那通常是给要去比赛或者奔赴新环境的人打气的吧？由要去攻略迷宫区的一方主办壮行会，听起来是不是有点……太厚脸皮了？”
桐子忍不住吐槽。
“桐子你也是前线攻略组的一员，所以好像也有人提议邀请你参加壮行会哦。但是呢，ALS那边有一部分人表达了强烈反对，他们说‘凭什么请那个总抢最后一击奖励的家伙白吃白喝？’所以最后结论是‘不用特意邀请她’。”
亚丝娜的语气带着一丝同情，又有些忍俊不禁，声音比平时温柔了许多。
“他们说没有你的话，我们就可以去参加。”
弦卷星说道。明明是游戏中稀少的女生，但是桐子却被排除在外，不得不说真的很可怜呢、
“原来如此。”
桐子尴尬地回应。
“顺便提一句，艾基尔先生他们虽然也要回主街区，但那是因为他们确实还有很多任务没清完，所以也不会参加壮行会。所以你真的不用这样闹别扭啦。”
亚丝娜接着说。
“我……我才没闹别扭呢！独行玩家跟圣诞节这种热闹节日本来就没关系！”
桐子立刻反驳。
“哦？原来你还当自己是独行玩家啊？”
亚丝娜挑眉反问。
阿尔戈听着众人对话，突然发出了“咿嘻嘻嘻”的奇妙笑声。
“怎么了？”
桐子问道。
“没什么没什么，好啦，我也差不多该回主街区了。”
她摆摆手，话音刚落，便轻巧地从椅子上站了起来。
“咦？要回去了？既然这么早走，干嘛还特地跑这个村子来一趟？”
桐子不解。
“当然是为了收集任务信息和商店道具情报存档啊。而且……我也想去那个壮行会现场看看嘛。那就这样，再见了，桐仔。”
阿尔戈狡黠一笑。
“啊，差点忘了，”她像是忽然想起，脸上洋溢着笑容加了一句，“Merry Christmas！”
“阿尔戈小姐，路上小心喔。Merry Christmas。”
亚丝娜微笑着送别。
“Merry Christmas。”
其他人也附和道。
阿尔戈再次挥挥手，身影瞬间消失不见，前去搜集她口中的情报。
“嗯，要在这里办办看吗？”
阿尔戈走后，弦卷星问向女生们。
“办什么？”
重村悠那问道。
“圣诞晚会。”
仿佛是为了呼应弦卷星的提议，原本充满整个练功区的午后阳光骤然变淡。上层闪烁着蓝色光辉的底部，这时变成了模糊的淡灰色。从阴沉的云层中，无声地落下一粒小白点。接着又是一粒，再一粒。最后，数也数不尽的白点从天空飞落。
“是雪吗？”
目前的确是十二月，但艾恩葛朗特里至今从未下过雪，甚至未曾感受过冬天的寒冷。虽然SAO不同楼层的景色各异，但第四层明显不是会出现雪的楼层。所以，这场雪是圣诞节限定的【天候事件】。
周围漂浮在湖上的小屋，那带有南国风情的干稻草屋顶，立刻染上一片白色。NPC的小孩子们欢呼着从旁边的道路跑过。
静静飘落的雪，不知不觉间已累积了五公分左右，整个乌斯科村仿佛笼罩在微弱白光之中。
这的确是能引发旅人情趣的光景。然而，若艾恩葛朗特全域都在下雪，应有更美的雪景——繁华的主街区罗毕亚街道应更能衬托这片雪白，或是被深邃森林包围的第三层主街区兹姆福特、位于岩山中的第二层主街区乌鲁巴斯，甚至是第一层的起始城镇，雪景想必都别具风味。