第8章 两难
“有话直说，少卖关子。”陆昭皱眉轻斥。
“是五殿下……”陆绍压低声音。
“萧承瑞？”陆馔玉执筷的手微微一顿，“听说他来青州查私盐案。”
五皇子萧承瑞，是女帝胞妹洛诗的儿子，姐妹先后入宫侍奉先帝，姐姐洛谨封后，妹妹洛诗封妃。姐妹二人同时有孕，洛诗产子时难产薨逝，所诞皇子便由皇后洛谨亲自抚养，洛谨对这个外甥视如己出。
“案子和温辞退婚的那家棺材铺有关，他们就在那儿碰上了。”陆绍偷瞄着陆馔玉的脸色，继续道，“更蹊跷的是，今天一大早，五殿下亲自登门，把温辞请去县衙了。”
“哦？”陆馔玉的筷子在花生米上滑了两次，最终转向旁边的青菜。
“咦，小六子和卫骁去哪了？”陆绍环顾四周。
“公子说青州的香油和面粉甚佳，小六子去采买了。至于卫骁——”陆昭顿了顿，“殿下让他护送楚然先回神都了。”
陆馔玉淡淡道，“坐下吃饭吧，这么拘束可不像你。”
陆绍瞥见大哥嘴角若有若无的笑意，这才嬉笑着撩袍落座。
“我可看见马车上的食盒了，”陆绍故意拖长声调，“卫骁那小子虽存着别样心思，倒还知道给温辞备些吃食路上用。”
陆昭闻言低头轻笑，同时不忘在桌下踹了弟弟一脚。
陆馔玉面色如常，夹了一筷子菜：“你说得在理，倒是我考虑不周。”
提起卫骁，陆馔玉依稀记得是母亲陆婉儿当年引荐的。关于他的事，恐怕还得等回到神都后，亲自向母亲问个明白才好定夺。
陆绍挠头，脱口而出：“我这不是担心五殿下近水楼台嘛！”
城中天客来酒楼内
临窗的雅座上，温辞与萧承瑞相对而坐。雕花木窗外，暮色渐染，街市上行人匆匆。
“这家的菜颇有些滋味，权当是答谢姑娘相助的谢礼了。”萧承瑞执壶斟茶，青瓷茶盏中漾开一圈涟漪，“不知姑娘口味”
温辞见满桌珍馐，忽地怀念起陆馔玉做的樱桃肉。她正欲夹菜，忽听得楼梯处一阵急促的脚步声。
“张环？”萧承瑞挑眉，“这个时辰，衙门退堂了。”
来人额上沁着汗珠：“赵家索要赔偿，更请知府上奏朝廷，革您的职！”他喘了口气，“还有更紧要的，午后运河浮起一具尸首，知府大人怀疑是失踪的木匠，请您即刻回衙查验。”
萧承瑞与温辞对视一眼，温辞搁下竹箸，那未及入口的翡翠虾仁在青花碟中微微颤动。
“张环，把这些都打包了。”萧承瑞起身时，护卫已掀开雅间的珠帘，外头渐暗的天光里，传来更夫梆子声。
温辞突然伸手拦住他，在他耳畔低语几句。萧承瑞闻言神色微怔，温辞见状朝他轻轻点头，眼中闪过一丝意味深长的神色。
县衙停尸房外，萧承瑞负手立于阶前，面色凝重却迟迟未踏入那扇半开的门。温辞立在他身侧，眉间蹙起几分疑惑。
“验尸结果如何？”邢瑞开口道。
仵作老李躬身递上文书：“溺水而亡。”他顿了顿，“尸身浸泡日久，面目全非，尚不能断定就是失踪的那两位工匠。”说着掀开覆尸的白布。
萧承瑞却似脚下生根，纹丝不动。温辞瞥见尸身上的衣衫，脸色骤变。她攥紧衣袖，一步步挪进屋内，胸腔里的心跳声震耳欲聋。
“尸身无明显特征。”老李继续禀报。
温辞终于看清了那张脸——肿胀变形的五官，外翻的嘴唇间露出灰白的牙龈，眼睛只剩两条浮肿的细缝。一阵剧烈的绞痛从胃部窜上来，她猛地转身干呕。
“温辞！”萧承瑞的声音带着罕见的急切，“你一个姑娘家……”他往前迈了两步又硬生生停住，转而喝道：“还不快把人扶出来！”
温辞充耳不闻。她死死盯着尸体左袖肘处——那歪歪扭扭的针脚，是她上月熬夜为父亲缝补的痕迹。粗布短衫已被河水泡得发白，可那个歪斜的补丁，此刻却像把尖刀，直直插进她的心口。
“温辞，温辞！”萧承瑞急促的呼唤从门外传来，将温辞从恍惚中惊醒。
她最后瞥了一眼那具面目全非的尸体，强忍着胃里的翻涌，踉跄着向外走去。跨过门槛时，她的手指死死扣住门框。
“你怎么了？”萧承瑞一个箭步上前扶住她摇晃的身躯，这才发现她脸色惨白如纸。
温辞的嘴唇微微颤抖：“我……不该逞强去看的……”她的声音细若游丝，带着明显的颤音，“那场景……实在骇人。”
邢瑞会意，立即朝老李打了个手势。白布重新盖上，遮住了那张扭曲的脸。
“尸体损毁如此严重，如何辨认身份？”萧承瑞皱眉问道。
温辞接过簿册时，手仍在微微发抖。她深吸一口气，强迫自己集中精神：“记载上说……死者手掌的茧子分布均匀，集中在拇指和食指内侧。”她的声音渐渐稳定，“木匠常年推刨握锤，茧子该在手掌根部和拇指内侧。这个人……不是木匠。”
她心里清楚，那些茧痕分明是经年累月握着瓦刀、抹泥板留下的印记。
“你脸色白得骇人，当真无碍？”萧承瑞眉头紧蹙，目光凝在温辞面上，声音里压着几分焦灼，“义庄阴气重，何况是郊外十分荒僻，若身子撑不住……”话未说完，他忽地一把攥住温辞的手腕，指腹触及的肌肤竟冷如寒玉，惊得他指尖一紧。
岳文斌立在一旁，见温辞面色不佳，眼底浮起几分忧色，上前说道：“温姑娘，郊外路远颠簸，不如暂且留在县衙歇息？”
温辞挣开萧承瑞的手，手指在袖中微微发颤，却仍强撑着挺直脊背：“无事。”
悲痛如潮水般将她淹没，喉间哽着一声呜咽，却不得不死死咬住嘴唇，此刻连放声痛哭都成了奢望。守孝三年是为人子女的本分，可若真耽搁这三年……
她攥紧素衣下摆，到时十九岁的年纪，娘定会迫不及待地将她许配人家。科举在即，这或许是她挣脱牢笼的唯一机会。温辞抬眸望向天空，这次考试，她绝不能错过。
夜幕低垂，青州城渐渐陷入一片寂静。怕打草惊蛇，邢瑞与温辞只带了寥寥几名护卫。
阴冷的夜风掠过荒草丛生的石板路，发出簌簌声响。萧承瑞忽然压低嗓音道：“听闻这义庄闹鬼，夜半时分总传出古怪动静。”
温辞不自觉地拢了拢衣领：“大人信这些鬼神之说？”
“不信。”萧承瑞唇角微扬，眼底却闪过一丝凝重，手中的灯笼在风中轻轻摇晃，将两人的影子拉长。
“大人，前面就是义庄了。”仵作老李提着灯笼，昏黄的光线在风中摇曳，照出他布满皱纹的脸。
温辞点点头，示意两名护卫提高警惕。护卫推门而入，门内是个荒芜的院子，正房大门虚掩着，里面黑洞洞的，萧承瑞的护卫孙标轻推开门，腐朽的气息扑面而来，温辞用袖子掩住口鼻，借着灯笼的光亮，看到一排排停放尸体的木棺。
“老李，去检查一下。”萧承瑞低声吩咐。
老李刚掀开白布，突然一阵阴风袭来，灯笼“啪“地熄灭。黑暗中，温辞听到利刃破空的声音。
“小心！”孙标大喝一声，拔刀格挡，金属碰撞的火花在黑暗中格外刺眼。
温辞还未反应过来，就感到脖颈一凉，一柄短刀已经抵在她的咽喉处。
黑暗中，温辞听到护卫的打斗声，还有老李惊慌的呼喊。她强迫自己冷静下来：“你们是谁？”
“送你们见阎王的人！”黑衣人刚要动手，温辞闭上了眼睛。
“呜……呜……“一阵凄厉的哭声幽幽传来，仿佛从地底渗出，令人毛骨悚然。
黑衣人动作一滞：“什么声音？“
哭声越来越近，忽远忽近，像是冤魂索命。紧接着，义庄的破窗“砰”地炸开，一道白影飘然而入——长发披散，面色惨白。