第2章 陌生的城市
吉桦市的喧嚣声浪扑面而来，我攥紧师傅给的学生证，站在公交站台前。高楼大厦的玻璃幕墙反射着刺眼阳光，街道上车辆川流不息，空气中弥漫着汽油和廉价香水混合的气味。这与我生活了十六年的深山截然不同。
公交车缓缓停靠，投币时硬币碰撞的清脆声响让我想起师傅往功德箱里丢铜板的场景。车厢里挤满穿着各色校服的学生，我找了个靠窗位置坐下，手机屏幕上那个闪烁的红点正覆盖在第四中学的位置上——这是师傅植入的监测程序，能检测异常的机械生命信号。红点像颗不祥的心脏微微跳动，而我的九阳真气已经开始在经脉里躁动不安。
我尝试运转真气，以压制体内的九阳真气，我突然发现，体内的真气全都消失不见。“看来是传承了九阳焚天功之后，体内原有的真气全都替换成了九阳真气。就连我的境界也提升了两段，如今已经达到了修炼者3段。”我暗暗道。“九阳焚天功这个功法一共分成9重，第二重需要境界达到黄阶才能解锁。”
第四中学的锈铁校门在雨中显得格外阴郁。穿过爬满爬山虎的教学楼走廊时，我注意到几个学生正用古怪的眼神打量我。他们的瞳孔在光线变化时会闪过不易察觉的蓝光，就像山里那些被瘴气侵蚀的野兽眼睛。
“转学生？”教务处女老师的镜片泛着冷光。她接过学生证的手指冰凉得不似活人，指甲盖上还残留着某种蓝色电解液的痕迹。当我们的皮肤相触时，九阳真气突然在掌心暴起一团热流，烫得她条件反射般缩回手。
“高一七班。”她推了推眼镜，镜框边缘露出细小的电路纹路，“赵琦老师会安排你的座位。”
教室里嘈杂的声浪在我推门瞬间突然静止。四十多双眼睛齐刷刷盯过来，我注意到第三排有个兄弟正在转笔——他的手腕内侧纹着与我手套相同的火焰图腾。班主任赵琦老师稀疏的头发梳得一丝不苟，领口别着的校徽在阳光下泛着诡异的金属光泽。
“新同学做个自我介绍吧。”
“李勍。”我简短地说完，径直走向最后一排的空位。经过那个火焰纹兄弟时，他突然伸出脚绊我。我本能地凌空翻转落地，引来全班惊呼。他的瞳孔骤然收缩成危险的竖线，又迅速恢复正常。
午休时分，我躲在厕所隔间检查师傅给的监测器。这个伪装成怀表的装置指针正疯狂颤动，指向地下室方向。突然隔板被人轻叩三下，那个火焰纹兄弟的声音从缝隙传来：“九阳焚天功练到第几重了？要不要搭档清理地下一层的实验体？”
我猛地拉开门，他却已不见踪影，只有地上一张被烧出焦痕的纸条：放学后器材室见——宁小梵。
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暴雨倾盆而下时，我正蹲在废弃器材室的通风管道里。铁锈味混合着某种腐臭的机油味充斥鼻腔，管道下方传来规律的“滴滴”声——是宁小梵说的地下实验室入口。
“迟到了七分钟。”阴影里突然探出半张脸，宁小梵的火焰纹身在黑暗里泛着微光。他利落地拆开通风网，露出下方闪着红光的电子锁：“教务处那台主机就在下面，连着全校的监控系统。”
我们顺着管道滑进地下室，眼前的景象让我胃部抽搐。数十个培养舱排列在幽蓝灯光下，每个舱体里都漂浮着人形生物——有些还保留着学生的面容，有些已经半机械化，裸露的脊椎上嵌着晶片。最中央的舱体里，我认出那个戴金丝眼镜的教务处老师，她的下半身已经完全变成金属结构。
“第一批感染体。”宁小梵敲了敲某个舱体，里面的生物突然睁开全机械的眼睛，“他们用体育课体检抽血做实验......”
警报声骤然炸响！红光席卷整个实验室，培养舱的玻璃同时裂开蛛网状纹路。宁小梵猛地将我推向出口：“被发现了！快走！”
我们撞开消防通道冲进后巷，暴雨模糊了视线。身后传来金属关节转动的“咔咔”声，三个半机械化的保安追了出来，他们的电子眼在雨幕中划出红色轨迹。
“分头跑！”宁小梵一个侧翻跃上围墙。我刚要跟上，突然被某种粘稠的金属网缠住左腿——是那个教务处老师！她的金属下肢变形伸长，像蜘蛛般从二楼窗口倒吊下来，嘴角撕裂到耳根：“好学生...该...补考了...”
九阳真气在掌心凝聚成炽白光球，我反手拍向那张扭曲的脸。皮肉烧焦的恶臭中，她发出高频电子啸叫，剩余的半张人脸像蜡般融化。另外两个保安趁机扑来，机械臂弹出旋转的合金刀刃。
“金乌拜日！”我旋身腾空，双腿燃起金红气焰横扫而过。第一个保安的脑袋像熟透的西瓜般爆开，溅出的却是蓝黑色电解液。另一个的刀刃突然变形成枪管，我侧头闪避的瞬间，一道赤红激光擦过他的太阳穴——是蹲在围墙上的宁小梵，她双手比成枪形，指尖冒着青烟。
“炎阳指？”我踢开还在抽搐的机械残骸，“燕京宁家不是二十年前就......”
“灭门了。”他跳下来踩碎最后一个机械头颅，雨水顺着下巴滴落，“就像你们北派李家一样。”
巷口突然射来刺目的车灯。我们同时后跃，原先站立的地面被某种腐蚀性液体溶出焦坑。一辆标着“第四中学后勤部”的面包车缓缓驶近，车厢里传来此起彼伏的机械嗡鸣。
宁小梵扯下燃烧的校徽扔在地上：“现在信我了？这破学校从校长到食堂大妈......”
“都是机器人。”我接住她抛来的另一副火焰纹手套，“师傅说得对，吉桦路要变天了。”
面包车的顶棚突然裂开，六条机械触手破壳而出。暴雨中，我和宁小梵背靠背摆出起手式，九阳真气与炎阳劲在雨幕里蒸腾出滚滚白雾。