第11章 出发，黑石谷地
生命共鸣……
艾琳陷入了沉默。
艾伦扫了眼身后的少女，嘴角露出一抹笑容。
他知道，这番话已如种子般落入艾琳心田。
“生命共鸣“——这种将神术与生命魔法融合的高级技巧，是由精灵创造出来的独特技法，也是未来魔法革新的关键所在。
如今他指明了方向，以艾琳的天赋，必能找到正确路径。
【叮——】
【恭喜宿主获得特殊下属：艾琳（潜力值：S）】
看着系统提示，艾伦满意地勾起嘴角。牧师、骑士、资源、领地...一切都在按计划推进。接下来，便是前往黑石谷地，开启真正的领主征程了！
……
清晨的薄雾如轻纱般笼罩着撒里尔堡，艾伦伫立在城堡大门前，身后整齐排列着二十名全副武装的士兵和五辆装载物资的马车。晨光中，铁甲泛着冷冽的寒光。
罗南身着崭新的皮甲，腰间配着一把精铁长剑，神情肃穆地站在艾伦身侧。
他的站姿笔挺，俨然已有了护卫骑士的风范。
而在另一边，艾琳安静地抱着一个小木箱站在艾伦身旁，里面装着她视若珍宝的草药和研究笔记。
艾伦视线一扫而过，注意到队伍中有个熟悉的身影——正是之前在训练场与他比试的那位北方训练营学徒。
年轻人对上艾伦的目光，立即挺直腰板，眼中闪烁着忠诚的光芒。
台阶上，男爵与夫人并肩而立。
男爵上前拍了拍艾伦的肩膀，沉声道：“艾伦你记住，黑石谷地虽贫瘠，却是撒里尔家族世代相传的领地。别让家族蒙羞。”
艾伦郑重颔首：“父亲放心，我定会让黑石谷地焕发新生，成为一名光荣的领主。”
夫人上前轻拥儿子，在他耳边低语：“提防你哥哥的眼线。威廉不会坐视你壮大。”她的手指轻轻指了指右边，“包裹里有重要物品，上路后再看。”
艾伦眼神微动，不动声色地示意罗南接过侍女递来的木箱。
向父母最后一次行礼，随着悠长的号角声响彻城堡，队伍缓缓启程。
艾伦骑在一匹毛色如墨的战马上，最后回望了一眼这座生活了十六年的城堡。
晨光中，城堡的尖顶闪烁着微光，仿佛在向他作别。
车轮碾过碎石发出沉闷的声响，队伍沿着蜿蜒的山路向北行进。待到远离城堡视线，艾伦才取出母亲给的包裹。
一枚银质怀表首先映入眼帘。表盖上精致的玫瑰花纹在阳光下流转着神秘的光泽。艾伦轻轻按开表盖，里面没有指针，取而代之的是一团缓缓旋转的云团状物质。
“居然是玫瑰怀表...“艾伦低声呢喃。这件传说中的魔法器物能储存一部分魔力，是母亲的珍藏。
怀表下方压着一封火漆封缄的信件。拆开后，母亲娟秀的字迹跃然纸上：
“亲爱的儿子：
这件怀表陪伴我多年，现交予你保管。
它能储存魔力，我已经将部分法术和魔法储存在了里面，你需要可以使用。
危急时刻毁灭怀表可释放一次强效法术。但切记，不要随意使用，不然会招来难以想象的后果，这种后果我都不知道具体是什么情况。
另，包裹中的蓝水晶是给艾琳的提升魔力的。
艾伦取出那块晶莹剔透的蓝水晶。阳光穿透水晶，内部似有液体流动，折射出梦幻般的蓝色光晕。
“罗南，让艾琳过来。”吩咐了一句，艾琳继续看后面的信。
“信的背后是一枚金属徽章，它代表了卡文迪许家族……
我给你不为别的，只为了让你去见一个人，北荒沼泽生活的魔女——梅丽莎·卡文迪许。
她是我的姐姐，你的姨姨，也是卡文迪许家族的耻辱。
她二十年前被赶出了教会，一直在北荒流浪，但我跟她关系还不错，她一直觉得她对不起我，如果不是她牵连到我，我根本没必要认威廉当儿子。
但过去的事就过去了，如果你能找在北荒见到她，记得告诉她，我原谅她了。”
艾伦的手指轻轻摩挲着信纸背面那枚暗银色的徽章，上面刻着一朵盛开的黑玫瑰，花蕊处镶嵌着一颗微小的红宝石。
他早就听说过卡文迪许家族的耻辱，堕落为魔女的牧师，如果能跟她打好关系，或许能省区一堆麻烦。
他将徽章小心收好，这时艾琳已经来到马车旁。
“少爷，您找我？”艾琳的声音从车窗外传来。
艾伦将蓝水晶递出窗外：“这是给你的。”
艾琳接过水晶的瞬间，水晶内部突然迸发出耀眼的蓝光，将她的脸庞映照得如同梦幻。她的瞳孔微微扩大，嘴唇轻颤：“这...这是...“
“一种特殊的水晶。”艾伦微笑道，“主教说它能帮助你提神力量。”
艾琳的指尖轻轻抚过水晶表面，一道柔和的蓝色光晕从接触点扩散开来，与她体内散发的圣光产生了奇妙的共鸣。
她的眼中闪烁着难以置信的光芒：“这种纯净度的结晶...…即使对于老师也是很珍贵的，怎么会…...“
“现在它是你的了。”艾伦注视着艾琳激动的神情，“不要让我失望，母亲在信中说，她希望你好好辅助我，帮我稳定局势，而母亲还说，你是她最信任的徒弟，你永远不会背叛……艾琳，你觉得呢？”
艾琳突然单膝跪地，将水晶贴在胸前：“我向光明之神起誓，必将竭尽所能辅佐艾伦少爷。”她的声音因激动而微微颤抖，“您和夫人赠予的恩情，艾琳永生难忘。”
【叮——】
【下属忠诚度+20】
【当前忠诚度：85（感激与忠诚）】
艾伦满意地点头，正准备说些什么，突然前方传来罗南的警示声：“少爷，有情况！”
车队前方约百米处的山路上，横七竖八地倒着几棵被砍断的树木，明显是人为设置的路障。
两侧山坡上，有人生火的迹象。
“戒备！”罗南立即拔出长剑，二十名士兵迅速组成防御阵型，将艾伦的马车护在中央。
艾伦眯起眼睛，轻轻触碰了一下额头，灵视开启，黑暗在视野中展开，他透过树木能看出十几个红色的身形隐藏在分布在两侧山坡上。
他冷笑一声：“果然来了。”