第二次世界大战给英帝国造成空前打击。1941年太平洋战争爆发后，英军在东南亚节节败退，被迫退出缅甸、马来亚殖民地。1944年，以英军为主的东南亚盟军在蒙巴顿的指挥下展开反攻。1945年，盟军重新占领缅甸等地，对缅甸实施军管。同时，英国政府加紧规划战后对缅甸等殖民地的政策，于1945年5月出台对缅政策白皮书，决定战后对缅甸实施直接统治。然而，世界格局的变迁、东南亚反殖民情绪的高涨和英国内部的意见分歧，给“二战”后英国对缅甸的政策埋下了不确定性。
