二　本书拟解决的主要问题

第一，长期以来，由于何锁南家族的家谱已失，学术界对于何锁南究竟是谁？他来自何方？他属于哪个民族等问题，始终没有一个统一而明确的答案。笔者将利用汉藏两种文献史料，并通过对何土司家族后裔的田野调查和访谈，系统考证何锁南的渊源、族属问题和家族的发展历程。

第二，本文将从宗法视角对何土司家族本身进行深层次的挖掘，窥探出宗法统治在其家族中居于主导地位，以宗法文化为基点的家族制度对该家族社会地位的巩固、家族本身的长盛不衰以及家族成员观念、思想素养的提升等方面都起着重要的制度保障作用，从中也可看出宗法文化在当时基层社会中具有极强的适应性和稳定性。

第三，何锁南家族的文化变迁是其在面对强势儒家文化涌入后的一种文化适应和必然选择，也是中央王朝积极“同化”的结果。这种文化变迁不仅使少数民族家族的民族认同、生存方式、教育制度等发生重大变革，而且对当地的文化格局、民族构成、政治局势等都产生了重要影响。

第四，家神崇拜对于一个家族的凝聚和延续具有重要的意义。本书拟以历史人类学的视角解读何土司家族的家神崇拜，探究处于族群边缘的何土司家族的认同危机。

第五，通过对何土司家族后裔现在聚居的村落——临夏何堡村的田野调查和深入访谈，寻找何土司统治时期的历史记忆，探究土司制度对当今一个社区或一个家族的持续影响和现实意义。