亚里士多德在《诗学》（Poetics）中，以摹仿理论为基础对艺术的类型进行了划分。他指出，一切艺术都是摹仿，而依据摹仿媒介、摹仿对象和摹仿方式的不同可以对各种类型的艺术进行区分与界定。[2]比方说，若从摹仿的对象来看，喜剧和悲剧的差别就在于，前者倾向于摹仿“比今天的人差的人”，后者倾向于摹仿“比今天的人好的人”。[3]自此以后，文学体裁在人们心目中逐渐形成了较为固定的“史诗、戏剧、抒情诗”三分法。及至后来的“小说、戏剧、诗歌”之分，亦是脱胎于此。
