第2章 燃薪者，鬼哭层。
厉九渊从地上踉跄爬起嘴中喃喃着，“该回家了，妹妹还在等自己。”鲜血顺着脸颊流进衣领。
他提起地上空荡荡的背篓，颤颤巍巍地向着矿奴聚居地方向走去。
“鬼哭层，鬼哭层……”
鬼哭层位于归墟海极渊之地，其中群居着大量的蚀矿虺，它们以龙息晶为食，攻击性极强。
厉九渊作为矿奴算是和蚀矿虺夺食的，所以从小就和这群凶兽打交道，深知它们的恐怖。
因此鬼哭层也被称为矿奴的坟墓，听说每次进入其中开采的矿奴能活着出来的不超过一手之数。
自己要是死掉了，妹妹该怎么办？她才只有十岁！
厉九渊这一路心神不宁，心中不断追问着自己，妹妹是他活在世上的唯一动力。
“哥哥，你终于回来啦！”一道娇小的身影撞进厉九渊怀中。
不知不觉厉九渊竟然已然到家，扑进他怀里的身影显而易见就是他心心念念的妹妹厉小雨。
厉九渊的手下意识的抚上厉小雨脑袋，挤出一个笑容道，“是的呀，小雨。”
“你今天在饲灵洞有没有受欺负呀，要是有人欺负你告诉哥哥，我替你打回来！”
厉小雨趴在厉九渊的怀中，哥哥那结实的胸膛让她很是安心，嘴角勾起幸福的笑。
“没有啦，毕竟小雨我这么乖。”
“哈哈哈，说的也是哦！”
每次回到家，精疲力尽的厉九渊都能被自己这个古灵精怪的妹妹治愈。
厉小雨抬起头与厉九渊对视，一下子就注意到厉九渊满是鲜血的脸，她惊讶的捂住小嘴，眼眶瞬间变得晶莹。
“哎呀，小雨你怎么啦！不要哭，不要哭！”厉九渊见到妹妹如此模样，满脸慌张、不知所措。
“哥哥，你的脸……”厉小雨低声抽泣道。
“哦，你说脸的事啊。你哥我挖矿时脸不小心撞岩壁上磕的。”
厉九渊含糊其辞道，他并没有告诉妹妹真相，毕竟他不知道自己能不能活着回来，他不想让小雨担心。
“呜呜，是吗？那哥哥以后得小心点。”厉小雨这才止住哭声。
“好啦，好啦！咱们快进屋吧，你哥我快饿疯了！”
厉九渊推着厉小雨走进面前的茅草屋，矿奴们所居住的房屋都是这种以紫月荆棘搭建的茅草屋。
屋内，厉小雨端来一碗热气腾腾的鱼汤递到厉九渊面前，“哥，这是我今天熬的鱼汤，趁热快吃吧。”
“好，我妹妹真懂事。”厉九渊感动地接过鱼汤抿了一小口。
自从母亲被当作燃薪者带走后，妹妹真的变了好多。
厉小雨期待地小眼神直勾勾地盯着厉九渊，“哥哥，味道怎么样？”
“真是太太太好喝啦，是我喝过最鲜美的鱼汤，不愧是我的妹妹，就是厉害！”
虽说味道并不是很好，但厉九渊仍对着厉小雨竖起大拇指，嘴中不乏赞扬。
“嘿嘿！哥哥喜欢就好。”厉小雨被夸得有些不好意思，小脸憋得通红。
吃饱喝足，厉九渊瘫在由永夜苔铺成的草席床上一脸满足，此时的厉小雨却一脸忧心忡忡地望着他。
“小雨，你怎么愁眉苦脸的，心情不好？”厉九渊关心道。
“我刚刚好像看到了哥哥你被一只三米长的蚀矿虺一口吞掉！那画面好真实，我害怕！”
“呜呜呜，我不想失去哥哥！”厉小雨揉着眼睛一脸后怕道。
厉九渊心中大骇，他伸手拉低厉小雨的衣领，果不其然原本只停留在脖颈处的火纹已蔓延至锁骨。
“怎么会这样？”厉九渊不敢相信眼前所看到的。
火纹是一种诅咒！
小时候母亲和他说过，他们这些矿奴是烛龙的后裔，体内蕴含罪孽龙血，被天道唾弃，这火纹便是印记。
当火纹蔓延锁骨他们这些烛龙后裔会获得微弱的预知能力，但身体也会更加虚弱。
火纹对于身体的侵蚀程度就代表被天道唾弃的程度。
龙息矿脉是由人族势力沧澜剑宗掌控，他们每十年都会抓取一位火纹侵蚀程度最高的烛龙后裔进行血祭，美其名曰“平息天道的怒火”。
沧澜剑宗的人称血祭品为燃薪者，他可不想自己的妹妹和母亲一样，成为下一个燃薪者。
“哥哥，哥哥……”厉小雨担忧地呼唤声将厉九渊从思绪中拉回。
“哦！小雨，我没事。”
厉九渊抽回扯着厉小雨衣领的手，揉揉她的小脑袋瓜严肃道，“记住不要让其他人知道你的火纹已经蔓延到锁骨。谁也不行！”
厉小雨被厉九渊的表情吓到，自己哥哥对她从来没有这么严肃过。
厉小雨憋回眼角的泪水，坚定的点点头。哥哥这么说一定有他的道理，厉小雨相信自己的哥哥是不会害她的。
“那哥哥你不会出事吧？”厉小雨害怕地追问道，厉九渊在她眼前被蚀矿虺吃掉的画面历历在目。
“你哥我可是身手了的，怎么会出事呢！要是真遇上那蚀矿虺，谁杀谁还不一定。”
厉九渊为了不让妹妹担心，比划着自己身上的肌肉吹嘘道。
但厉小雨偏还吃这套，立马喜笑颜开，毕竟在她心中厉九渊就是世界上最厉害的人。
天边泛起一度白，厉九渊半靠在床边一夜未眠，他知道自己该出发了。
厉九渊伸出右手抚上熟睡中厉小雨的侧脸，心中五味杂陈，“妹妹，你总是让我放心不下！”
“不过为了你，我一定会活着回来！”
厉九渊咬牙像是下定某种决心般毅然决然地向着屋外走去。
“大人，我是今天新来报到的矿奴。”
厉九渊对着眼前这个脸上一道狰狞刀疤的男子毕恭毕敬道。
他是这座鬼哭层矿链的金牌监工刘猛，地位远在赵蟒之上。
监工在这里也分为好几个等级，铜牌监工，银牌监工和金牌监工，他们的区别就在于管控矿脉的稀有重要程度以及负责矿奴的人数。
“我知道，你是赵蟒那过来的是吧。”刘猛翻着手中的册子缓缓道，“厉九渊，因龙息晶产量不达标，发配鬼哭层补矿。”
厉九渊心中虽然不服，但仍从牙缝中挤出两个字，“是的”。
刘猛狐疑地望向厉九渊，伸手拍拍他的肩膀道，“看来你有点不服？但我奉劝你一句话，既来之则安之。”
厉九渊感觉到一股恐怖的力量施加在他右肩上，骨骼咔擦作响。
“我明白，大人。”厉九渊忍着钻心的疼痛回复道。
刘猛满意点头，递给厉九渊一枚发配令，“拿着这个去一旁领矿镐。”
厉九渊小心翼翼地接过，快步离开。
他攥着发配令，站在鬼哭层入口的陨铁闸门前。闸门上有无数咬痕，厉九渊知道这是其中的蚀矿虺留下的。