第9章 牢房中的同胞
俗话说：莫装比，装比遭雷劈。
一个不同肤色的人，身在日不落帝国的首都，拥有着一笔不小的财富，还不是个教徒。
不论哪一条，都足以让唐宁被人盯上。
天色已晚。
刚从劳埃德公司装完比出来，唐宁就莫名其妙的被当地的治安委员会抓了。
什么也没问，直接扔进牢房中。
也许是因为已是晚上，治安委员会的人忙着下班回家吧。
唐宁已经做好了明天被审的准备。
不管怎么样，自己行得正站得直，所以他一脸淡定，并不是很担心。
在这里，他见到了跟自己一样肤色的中国人。
幽暗的牢房中，除了唐宁，还有另外一个中国人。
这人叫刘明，留着长长的辫子。
在这个年代，在这个地方，还能碰到一个跟自己一样黄皮肤黑头发的人。
唐宁有些意外。
刘明说，自己是在一个贵族家里当佣人。
这就让唐宁有些好奇了。
他好奇一个中国佣人在这边的真实情况。
“所以，你是个厨师，替主人做中餐的吗？”
在这个年代，一个英国人雇佣中国人，除了当厨师，唐宁想不到其他的。
刘明摇了摇头，叹了口气，“我只是一个最下等的佣人罢了，干的都是些苦力活。”
唐宁面上一怔：“苦力活？”
刘明点了点头，“扫烟囱，铲马粪，洗马桶，什么活最脏最累，就干什么活。”
“啊，那是挺辛苦的。”唐宁表示同情。
“那你待遇还不错吧？”
“哎！”刘明叹了口气。
这一时期，来华传教士不断增多。
与此同时，去往欧洲且留下记录的中国人却寥若星辰。
实际上，在鸦片战争之前，就有了华工苦力。
从自由主义政策实施以来，已经有不少华人前往欧洲。
但大部分都从事苦力工作。
而且大部分华人处于被剥削状态。
看着他满脸的伤痕，估计是挨了不少打。
唐宁凝视着他的眼睛：“谁打的你？治安委员会的人吗？”
“哎！”
刘明长长的叹了口气。
“脸上的这些伤，是扫烟囱时候擦伤的。”
“扫烟囱擦伤？”唐宁眉头微皱。
扫烟囱还会受伤，这让唐宁有些费解。
刘明给他慢慢解释了起来。
英国的建筑普遍都会有烟囱，所以烟囱清扫的需求量也巨大。
而随着英国建筑的不断变更，烟囱也变得越来越窄小。
一般扫烟囱的工作，都是童工做的。
为了能尽可能的缩进烟囱，刘明只能脱光衣服，用膝盖和肘部在里面攀爬。
唐宁禁不住目光一跳：“竟然还有这种事！那岂不是很危险？”
刘明快有些绷不住了：“有时候烟囱在清扫时还未完全散热，甚至可能还在着火，就可能会被灼烧或者因攀爬而擦伤。”
说着，刘明掀起了衣服。
他身上大大小小的伤痕，让唐宁看得有些不忍。
刘明的身上流着黄水，有的伤痕红肿、起泡，甚至已经焦黑，让人不忍直视。
而除了这些伤痕，还有十数道被皮鞭抽过的痕迹。
唐宁是第一次听到这些细节，心中激荡，咬着牙问：“你的雇主还会打你吗？”
“有时候工作做的慢了，免不了就是一顿臭骂，一顿皮鞭。”
唐宁替他愤愤不平：“你那个雇主简直不是人！”
刘明握紧了拳头：“这还不算。”
唐宁两颊紧绷，绷出铁一般的线条：“还有更过分的？”
刘明咬牙道：“薪资说好的每个月三英镑，结果到月底变成了两英镑。”
这让气愤不已的唐宁一时间有些哭笑不得。
别人对你又打又骂，让你干不是人干的活，竟然不比克扣工资过分？
真是将金钱看得比命还重啊。
不过转念一想，那毕竟是人家的血汗钱。
他漂洋过海来到这里，不为钱为什么？
也许，这就是刘明被抓到这里的原因吧！
唐宁问他：“他克扣你工资，然后你闹事，被抓到了这里？”
刘明低下头，不知是不忍回答，还是不愿回答。
唐宁已经双眸通红。
没想到自己的同胞在这里竟然过着这样猪狗不如的生活。
瞟了一眼，才发觉刘明的泪珠已经在眼眶打转，唐宁不禁悚然动容。
半晌，刘明缓缓开口道：“上个月，我不小心打碎了一个盘子，被扣了整个月的工资。”
唐宁郁愤难耐，用力闭了一下眼睛。
“上上个月，我马桶没洗干净，被扣了一个月的工资。”
说到这里，霍然抬头，目光如火，“但其实并不是我没洗干净，而是洗干净又被他弄脏的。”
该死的资本主义！
“我帮他白干了几个月，我找他抗议，他就找人把我抓了。”刘明说得很无力。
看得出来他很无助。
唐宁眸色幽深，轻叹无语。
此时已是深夜，牢房中愈发阴冷晦暗，沉闷和压抑的气息，让人心中一片苍凉。
刘明的遭遇，让唐宁彻底看到了这个年代穷苦华人在大英帝国的现状。
在自己家乡没法过上好日子的穷苦百姓，漂洋过海，以为到了国外就能享上清福。
殊不知却是更大的一个地狱。
这不禁让人嘘吁。
唐宁同情于刘明的悲惨遭遇，骂了一句：“你那个雇主真是个畜生！”
刘明点了点头，平静了一下情绪，“在这里，洋人简直就是拿咱们当牛马当猪狗，但我已经习惯了，没什么的。”
听了这句话，让唐宁更加寒心。
唐宁寒心于他这逆来顺受的思维。
“人善被人欺，马善被人骑，这个道理你总该知道的。”
刘明叹了口气，“我一个下等佣人，人微言轻，能有什么办法呢！”
唐宁深深的看了他一眼，义正严词道：“不论身在何方，咱们华人都该有属于咱们自己的尊严，不该被人欺辱！”
刘明避开他的目光，微微垂眸，似乎是在逃避这个问题。
“我只是为了讨口饭吃，为了活下去，哪还有什么尊严可说。”
唐宁定定的看着他，目光似在怒其不争，又似别无他意。
但终究，唐宁还是明白了，跟他讲这些道理是没用的。
“一切都会好起来的。”唐宁一面安慰他，一面问道：“你那雇主叫什么名字？”
刘明挺起身板，坐直身子，口中缓缓吐出雇主的名字。
“乔治·托马斯·斯当东。”