第9章 哥谭四大家族和猫头鹰法庭
哥谭由谁掌控？
对于这个问题，每个人都有不同的回答。
在混迹于赌场和妓院的混混们看来，盘根错节的黑帮势力，是这座城市无可争议的主宰。
大大小小的帮派们，靠着暴力、金钱和美色，牢牢把控着哥谭的地下世界。
普通人一生下来，从入学、毕业直到参加工作，都不可避免地受到黑帮势力的诱惑、威胁、恐吓，最终堕落进无底的深渊。
对平民百姓而言，掌控哥谭的，自然是高高在上而又腐败无能的市政局。
那些光鲜亮丽的政客们，白天在报告厅慷慨激昂，暗地里却跟黑帮大佬觥筹交错，眉来眼去。
那些看似冠冕堂皇的行政公文，那些不经意间调整的贷款利率，都在无形中榨取着哥谭市民的血肉。
高昂的税收和微薄的社会福利让平民阶层苦不堪言，失业率居高不下。整座城市乌烟瘴气，生机全无。
而在帮派成员们眼中，哥谭的统治者，无疑是恐怖的蝙蝠侠。
他们已经记不清蝙蝠侠是什么时候出现的了。
自从蝙蝠侠那宽大的披风飘扬在哥谭夜空。
所有帮派分子的头顶都好像悬着一柄达摩克利斯之剑。
每次偷盗、打劫或是地下交易时，就连最老练的帮派成员，都战战兢兢，生怕随时会从黑暗中飞来一支致命的蝙蝠镖。
在蝙蝠侠高压的统治下，反派们又恨又怕。长期的恐惧让他们的神经过分敏感，最终不得不去阿卡姆疯人院进行治疗。
但在蝙蝠侠眼中，控制哥谭的，却是神秘的猫头鹰法庭。
——夜空中飞行的不只有蝙蝠。
哥谭市中流传着这样一段恐怖童谣：
当心猫头鹰法庭，时刻监视你出行。暗处窥望哥谭市，藏于矮墙阁楼间。居于家中他同在，卧及床间他亦存。万莫提及他名号，利爪将你头来寻。
猫头鹰法庭的起源，已经无法考究。
只知道这是一个由哥谭乃至全世界名门望族们扶持的阴影组织，一个连蝙蝠侠都为之忌惮的存在。
他们在世界各地收养孤儿，日复一日进行洗脑，经过残酷的训练后，培养成对组织忠心耿耿的，名为“利爪”的杀手。
在注射了酒神因子后，“利爪”们拥有了极其恐怖的自愈能力，几乎称得上不死之身。
依靠“利爪”，猫头鹰法庭在哥谭市中建立了庞大的地下网络。
他们的密探无孔不入，不仅渗透到四大家族的中层，还对整个哥谭市进行着严密的监视和控制。
自从哥谭市建成的那一天起，他们就一直在与四大家族争夺这座城市的控制权。
是的，四大家族。
至少在目前，他们才是哥谭真正的主人。
大多数黑帮、政客，甚至蝙蝠侠，追根溯源，其实都是四大家族的附庸。
一个简单的例子足以说明这个情况。
这是几乎每天都在哥谭发生的小事
——银行行长下班时遭到黑帮打劫，在蝙蝠侠的帮助下，劫匪最终被警局抓获。
滑稽之处在于，被抢的行长、抢钱的劫匪、抓贼的警察，很可能都冠着“韦恩”这个姓氏。
就连行长就职的银行也是韦恩家族的企业，甚至警局也得到了韦恩家族的全额资助。
这只是四大家族势力的冰山一角。
他们占据了哥谭超过百分之八十的财富。
他们把控着哥谭黑白两道所有的的行业。
在家族的圆桌会议上，哥谭的各种资源被他们随意划分，就像分享一道美味可口的蛋糕。
他们之间的黑色交易和利益输送，交织成一张无形的大网，沉甸甸压在每一位哥谭市民心头。
他们就像一株扎根于哥谭的大树，放肆生长的树根扎进每一分土地，贪婪地汲取着每一丝给养。
四大家族中，以蝙蝠侠的父系韦恩家族势力最为强大。
他们在哥谭商界占据着举足轻重的地位，直接掌握这座城市的经济命脉。
甚至于其他三家加起来，也无法在经济上与之直接抗衡。
但四大家族中最神秘的，却无疑是埃利奥特家族。
他们擅长情报收集与间谍活动，势力遍布全球。
他们利用情报优势，窥探着其他三大家族以及整个城市的动态，从而在幕后操纵着哥谭的重大事件。
在哥谭，埃利奥特家族与猫头鹰法庭联系紧密。
甚至有传言，猫头鹰法庭不过是埃利奥特家族门下的一个特殊情报部门。
也有人说，埃利奥特家族的长老会已经被猫头鹰法庭完全控制。曾经声名显赫的埃利奥特家族，已经彻底沦为猫头鹰法庭的代言人。
种种传闻，让这个本就神秘的家族，变得更加高深莫测起来。
埃利奥特家族占地千顷的豪华庄园坐落在哥谭城西的郊区。
一场盛大的化妆舞会正在这里举行，各式各样漂亮的小汽车几乎塞满了庄园前的车道。
足以容纳上千人同时起舞的宴会厅灯火通明，几乎大半个哥谭的上流社会都聚集在这里。
舞会的主人，埃利奥特家族的继承人“缄默”，头上缠满了古怪的白色绷带，只露出一双眼睛和漂亮的薄嘴唇，彬彬有礼地跟每一位客人举杯共饮。
价值千万美元的土星之环项链被盗，看起来对缄默的心情没有丝毫影响。
和埃利奥特家族庞大的财富比起来，区区一条项链，连九牛一毛都算不上。
缄默之所以在哥谭暗网里发布悬赏，纯粹是咽不下这口气而已。
这时正是仲夏，晚间天气依旧炎热。
宴会厅里没有空调，而是依照传统，在正中央立着一尊巨大的海豚冰雕。
长长的餐桌上摆满了冰镇酒水和热带水果、精致甜点以及深海捕捞上来的蓝鳍金枪鱼刺身。
为了保证食物与冷饮的供应，整个庄园的后厨都被动员起来。
足有三间教室大小的冷库中，几名穿着厚重防寒服的厨师正忙碌地分割着一大块金枪鱼肉。
粉红色的鱼块很快被切割成适合入口的大小，放在白瓷餐盘里，流水般端了出去。
厨师们相继离开，只剩一名女工清理工具和残渣。
然而，女工并没有看案板上的碎肉一眼。
她提着狭长的厨刀，走到放置金枪鱼的货架前，优雅地切下一小块最好的鱼腩，放进自己嘴里轻轻咀嚼着。
紧接着她随意举起厨刀，刀尖对准冷库大门的按钮戳了下去。
沉重的合金大门缓缓关闭。女工脱下帽子，拉开防寒服的拉链，露出一具被黑色紧身衣包裹的完美躯体。
她回过头，挑衅似地看了冷库天花板一角的监控摄像头一眼。
她雪白的瓜子脸上，戴着一个精致的黑色面具。
如果缄默在这里，一定一眼就可以认出，她正是偷窃了自己土星之环项链的女飞贼：猫女！