八
一大早就开始落毛毛雨，傩村被浸在一汪湿漉漉里头。秦安顺戴个斗笠，披件蓑衣，去了对面的云顶山。他要赶在家里那只老母鸡落气之前去采些何首乌回来。母鸡五岁，难得的高龄，去年就不再落蛋了。狠了几次心，秦安顺都没舍得杀掉。没功劳也有苦劳，图这口干个啥子哟！这两日发现是不行了，咋个唤都不出窝，给它粮食也不吃。寿终正寝的话，炖了它也无话可说了。一只高寿的母鸡，佐以五六根上了岁数的何首乌藤，对付头昏目眩、体倦乏力、眩晕耳鸣、腰膝酸软最好了。村里这样的老迈不少，炖上一锅，喊几个过来，分而食之，母鸡也算功德圆满了。
爬到山腰，雨还落个不停，脚下是灰蒙蒙的一层雾。秦安顺不敢往高处爬了，尽管越高的地方何首乌越健硕，他怕自己上去就下不来了。
土地虽然贫瘠，何首乌却极其茂盛。这贱物不挑不拣，落到土里就能奋力活着，雨水稍稍充足，就活得更加得意了。药锄一番起落，就从泥地里翻出了一大堆。把那些瘦弱的重新埋回去，秦安顺顺着山脊梭回了地面。
刚落地，背山就转出来一个人，披件惨白色雨衣，挎着个竹篮，竹篮里堆满了各式各样的翠绿。尽管只有一个照面，秦安顺还是认出了颜素容。四目相撞，颜素容眼皮抖了抖，慌慌张张躲开了去，顺着石槽子急匆匆跑走了。
就那一瞬，秦安顺一下记起了颜家姑娘以前的模样。记是记起来了，秦安顺却没法去形容她，心里头只是说：懂事。在乡间，这个词语算是很高的赞誉了。傩村人至今还记得一件事，姑娘那时五六岁的样子，跟父亲去镇上赶集，东生贪杯，在集市上灌了半斤烧苞谷酒。回家路过大坡，身子一歪跌下了几十米的悬崖。姑娘吓坏了，哭着摸索到坡底，半天才找到奄奄一息的父亲。放眼四顾，见不到人迹，颜素容扯着嗓子喊了半天救命，只有对面的山壁回应她。镇定下来，颜家姑娘摸出父亲口袋里的火柴，往上爬了一段，点燃了一坡的枯草和灌木。时日正逢秋末，火势一下就铺开了半面山坡。见到火起，村民蜂拥而来，火没救成，却救起了垂死的颜东生。半坡的灌木换回了颜东生一条命，颜素容就对老爹说，你活了，树死了，你应该把树给种上，它们是为你死的。颜东生不敢怠慢，领着人忙活了半个多月，直到确认种下去的树木都活了，才长吁了一口气。此后，村人就拿这事奚落颜东生，末了都会点着头补充：你家姑娘懂事啊！
迎着毛毛雨回到家，秦安顺径直去到鸡窝边。母鸡等不起了，闭着眼蜷成一团，走了。叹口气，秦安顺想得赶在僵直前打整干净，要不就硬邦邦了。在鸡窝边燃了一炷香，默念了几句好话，秦安顺开始给鸡拔毛。刚褪到脖颈，那件惨白色的雨衣就飘进了院门。
不容秦安顺说话，颜素容就把竹篮塞进了秦安顺手里。
“洗了熬上，”站在屋檐下脱下雨衣，颜素容又补充，“洗干净点。”
指指地上的母鸡，秦安顺说：“这个咋办？”
颜素容不接话，过去拎起故去的家禽，走到院门边，一扬手扔进了一丛繁茂的火麻林。
摊摊手，颜素容说：“这下好了，可以专心做事了。”
摇摇头，秦安顺心里说：估计是我上辈子欠你的。
蹲在水缸边，秦安顺翻检着竹篮里头的内容。艾草、蓖麻、车前草、蒺藜、金樱子、鸡冠花、淡竹叶，甚至还有马耳朵草。秦安顺也知道一些常见病的偏方，在脑袋里扫了一个来回，他都没能把这些草药和病症关联起来。特别是这马耳朵草，乡人从不拿它入药。
“姑娘，你熬这些来是治啥子病哟？”
“让你洗就洗，问东问西干啥？”
“可这些家什挨不着啊！”秦安顺说。
“你洗不洗？不洗，我另外找户人家。”
秦安顺说：“我洗，洗净了我给你熬，屋里头有熬药的砂罐。”
砂罐在火炉上咕噜噜响，生涩的草腥味满屋乱窜。
半天，秦安顺端着一碗墨绿从屋里出来，把药碗递到颜家姑娘手里。秦安顺说：“小心烫着哦！”颜素容把碗放在旁边的凳子上，没理他，眼睛定定地看着远处。
雨更得劲了，在风的推动下四下扑打。雾气也更重了，开始侵蚀远远近近的物事。刚才还清晰的山廓，此刻只剩下一抹淡影。
两个人坐在屋檐下，谁都不开口。
仿佛过了百年，秦安顺才慢吞吞吐出一句话：“凉透了。”
颜素容看看他，端起了药碗。本以为她要喝下去，哪晓得一扬手，颜素容把一碗汤汁泼进了雨水里。
“哎！辛辛苦苦采来熬起，咋不喝呢？”秦安顺说。
盯着空碗看了一阵，颜素容说：“有个屁用。”
把碗放回凳子上，颜素容看着秦安顺，眼眶湿答答地问：“村里死去的都是你引路？”
秦安顺点点头。
“引路的那个叫啥？”
“引路童子。”
“引路时都见到啥？”
“好东西啊！”秦安顺笑着说。
直直腰，颜素容又问：“死去的人呢？啥样子？”
“嗯，”顿了顿，秦安顺说，“这个说不准，百人百面，就看你这辈子是咋样过来的。”
干咳两声，秦安顺说：“姑娘，我想问问你哪里欠妥帖，你叔找点药草治个头痛脑热的还行。”冷哼一声，颜素容没再搭理他。秦安顺不甘心，撵着自己的话把儿刚想继续表态，颜素容斜了他一眼，说：“我饿了。”秦安顺双手一拍大腿，说：“好吧，我去做饭。”刚起身，颜素容站起来说：“你把东西找出来，我来做。”秦安顺忙说：“那哪成啊！你是客人，还是我来做吧！”板着脸折进屋，颜素容说：“你做的我吃不下。”
同样的食材，同样的锅灶，颜家姑娘做出来的就是不一样。三碗米饭下去，秦安顺幸福地咂巴着嘴说：“嗯，不错不错，谁要把你娶回家，这嘴巴算是亏不了了。”颜素容闻言眼睛一鼓，手里的碗咣当一声掼在桌上，饭粒儿震得惊慌失措。狠狠瞪了撑着了的秦安顺一眼，颜素容转身出门去了。
秦安顺摸摸头发稀疏的后脑勺，胸中泛起一股潮气，捶了自己胸口一拳，他骂自家：“老鞭子，少说两句你会死啊！”
想想不对，自家好像也没啥错。那就是颜家姑娘错了，错了就错了吧，他又连忙帮摔碗出门的姑娘开脱。
她还是个娃娃，里里外外都是。
正乱想，大门边伸进来半颗脑袋，一字一顿地说：“你要把我熬药的事说出去，我点火烧了你的老窝。”怕秦安顺没理解，颜素容手往上戳了戳说：“就是你这房子。”
窝在屋里半天，秦安顺才出门来。雨已经停了，颜家姑娘早不见了，大片大片的雾气往这头涌，雾团厚实，乌黑状，仿佛里头藏了啥子东西。叉着腰在屋檐下看了半天，秦安顺才发现门口那棵死去的紫荆树早该砍掉了。
回到家，爹妈正在吃晚饭。没理会饭桌上的人，颜素容直接往里屋去了。倚着床沿刚坐下来，老娘在那头喊：“过来吃饭啊！”
“不吃。”颜素容粗着嗓子回。
“不吃饭，你要成仙吗？”母亲说。
嘭一声响，老爹把饭碗一砸。
“你喊她干啥？管他妈吃不吃，饿死最好。”
语气满含愤怒，嗯，还有厌恶。
扯着嘴笑笑，颜素容仰面躺下，拉过被子蒙住了脑袋。
暗夜静得像潭死水，颜素容和衣躺在床上，仿佛躺在棺材里。窗户透着暧昧的白光，像是死人面上罩着的那层白纱。隔壁是父亲如雷的鼾声，庄户人就这点好，劳作了一天，夜晚只要爬上床，就和这个世界没有半点瓜葛了，天塌了照样睡得死死的。
颜素容忽然想起了祖父死去的那年，应该是中秋，天上有很圆的月亮。晚饭后，硬要去晒谷场和一帮子老人唱傩戏，尽兴时月亮都当顶了，颜素容去接他，他跟着孙女走到半路，忽然说：“我累了，想睡一觉。”孙女说：“几步路就到家了，回家睡吧！”摇摇头，老头躺倒在路边斜坡上。等了一阵，颜素容无聊，就坐在石头上看月亮。仰着脖子，颜素容眼睛跟着月亮跑啊跑啊！不晓得跑了好久，颈子都跑酸了，颜素容才去叫爷爷回家。喊了几声没答应，摇了半天也没反应。颜素容慌了，哭着去喊老爹。老爹急慌慌跑来，伸手探了探，一屁股坐在地上说：“睡死了。”颜素容至今还记得爷爷死去的模样：眼微闭着，笑眯眯的，像是见到了啥子美好的物事。那时颜素容觉得爷爷死得太可怜了，无根无据，不明不白。现在她才晓得，那算是最幸福的死亡了。没有病痛，没有惊吓，随便一躺就走了。