什么是恐龙

在大多数人的印象中，恐龙往往伴随着庞大、凶残等字眼出现。而在人类迄今为止发现的千余种恐龙中，不乏各种温和、小巧的恐龙。它们的体长从1米到几十米不等，大多数都生活在陆地上，也有少数水生或半水生的恐龙。目前恐龙多被认为是卵生动物。根据臀骨结构的不同，恐龙大致分为蜥臀类恐龙和鸟臀类恐龙两大类。蜥臀类恐龙大多是凶残的肉食性恐龙，也有少数植食性恐龙；而鸟臀类恐龙刚好相反，以植食性恐龙居多，少数为肉食性恐龙。

早期大家对恐龙的认识基本停留在恐龙就是巨大的蜥蜴，靠四肢爬行行走。而事实上，恐龙的行走方式非常多，有靠四足行走的原角龙，也有靠两足行走的双脊龙，还有时而靠四足时而靠两足行走的鸭嘴龙。

恐龙大约是在三叠纪中期出现的，当时几乎没有对地球生命产生多大影响；在侏罗纪，蜥臀类恐龙占据着主导地位；到了白垩纪，鸟臀类恐龙异军突起，占据了一席之地。在白垩纪后期，鸟臀类恐龙中的鸭嘴龙科和角龙科已成为最常见的植食性恐龙。在距今约6500万年前，所有恐龙几乎都消亡了。