“来到恐龙国，一个全新世界的种种奇迹让我睁开了眼睛。”在结束他在恐龙国的第一卷日志时，博物学家亚瑟·丹尼森如此写道。在恐龙国的土地上，人类与恐龙和平地过着互相依赖的生活。

他和他的儿子威尔于1862 年遭遇船难。他们在岛上生活的前四年，威尔通过测试，得到允许，骑上了有史以来最巨大的飞行动物“天霸”。

亚瑟永无穷尽的好奇心没有使他将视线投向天空，而是使他深入地下，成为近代历史上率先进入地下世界里被遗忘的洞穴探险的人类之一，并且活着回来讲述了他的经历。他在那里发现的事物和有待他去发现的事物，后来被统称为“丹尼森探险记”，成就了这片远离时间的土地的历史中充满奇迹和危险的一个章节。

1867 年3 月12 日的清晨，凉爽的水雾笼罩着瀑布城，闪闪发亮的小水珠给所有的人和恐龙添加了一圈光晕。迎着第一缕阳光，群众向威尔·丹尼森送上祝福和鼓励，人类说“飞得高”或“要勇敢”，恐龙则发出充满感情的低沉吼声。威尔踏上飞行平台，他父亲的试验飞行器正在等待首飞。他甩掉头发上的小水珠，用袖子擦了擦额头。

亚瑟·丹尼森检查锅炉的蒸汽压力。“压力，就绪。喷口，就绪。升降舵，就绪。”他说，“就这样了，威尔。记住，你不是在天霸翼龙的背上。飞行由你控制。引擎只能提供5分钟的动力，然后就只能滑翔了。”“别担心，父亲，”威尔答道，“我在峡谷城受过驾驶滑翔机的训练。”

原角龙翻译员比克斯转向威尔的翼龙坐骑卷云。“请你在威尔身旁护航，”她用粗嘎的声音说，“他才16 岁，对人类来说是鲁莽的年纪。”

揭示真相的时刻到了。亚瑟打开阀门，转动惯性轮。引擎有节奏地运行起来：呼哧、呼哧、呼哧、呼哧。威尔向前推操纵杆。机翼抬起又放下，样子像是蛾子在扑打翅膀。蜻蜓扑翼机从平台上升了起来。

飞行器起初向下坠落，然后挣扎着飞了起来，掠过铺着瓦片的屋顶。煤油燃烧的气味和引擎发出的声音让威尔大为振奋。他绕着单一大陆的地球模型转了一圈，然后像闪电似的飞到了云底地峡上空。

忽然，引擎里有个零件失灵了。一只翅膀停止工作，另外三只继续无力地上下摆动。5 分钟的时限已经几乎用完。威尔把操纵杆向后拉，但飞行器毫无反应。他抬头去看，白色的水幕在前方隆隆作响，威胁着他的生命。

威尔看见卷云冒着巨大的危险飞到了扑翼机的底下，这是他唯一的逃生机会了。他爬出驾驶舱，做好准备。等到鞍座出现在他的正下方时，他纵身一跃，抓住鞍座，而天霸翼龙在最后一刻转身，翅膀尖擦着隆隆作响的瀑布掠过。蜻蜓扑翼机一头扎进水沫，立刻被激流拖了下去，再也没有浮出水面。威尔安全地回到平台上，为自己还活着感到万分庆幸。能够再次踏上坚硬的岩石，与他在世间的伙伴们相聚，他不可能更加高兴了。

“丢掉蜻蜓扑翼机，我父亲恐怕会不太高兴，”威尔说，“那是他亲手建造的。我该怎么补偿他呢？”

“那很容易补偿，”比克斯说，“但失去你是不可补偿的。

你是个非常优秀的天霸骑士，我们不能失去你。”

“谢谢你，比克斯，但我父亲对我也有他的期待。他说有朝一日我会驾驶飞行器翱翔，飞得比任何一只天霸都要快和高。”

“我很高兴他能这么相信你，”比克斯说，“他这样想的理由很充分，但他对机器也许寄予了太多的信心。尽管机器很了不起，但它们没有自己的判断力。没有心，没有感官，没有对你的爱。和你的天霸待在一起吧。飞行器永远无法占领天空。”

亚瑟出现在平台上，看上去惊魂未定。“威尔，谢天谢地，还好你没事，”他说，“咱们找只恐龙送咱们回我的实验室。”

亚瑟·丹尼森的实验室墙壁很厚，阻隔了瀑布的隆隆声响。

“你为什么非要那么胆大妄为？”亚瑟说，“你拿自己的生命冒险，还让我失去了我的飞行器。”

“你没说过翅膀有可能失灵。”威尔辩解道。

“那东西不是为了用来表演特技的。”

“下次不如你去飞一飞好了。”

“也许有朝一日我会的，”亚瑟说，“每个人都会的。我希望能亲眼看到人类自由飞翔的那一天，不仅是飞遍这座岛屿，还要越过海洋，前往世界的其他地方。”

“怎么可能呢？无论是汽船还是动力滑翔机都不可能穿过礁石和风暴。”

“蒸汽不是这个问题的答案。”亚瑟答道。他打开一个抽屉，取出一块六面棱锥形的透明石头，“恐龙国也许比表面上看到的更加先进。有些事情没有看上去的那么简单。

我在岛屿地下的洞穴里短暂探险的时候，发现了这块石头。

它似乎从天然的结晶形态经过了切割，但即便用钻石，我也无法刮下或削下任何碎屑。你看看它发光的样子。它储存并发射太阳能，并以反向光谱折射光线，完全违反了一般的物理学定律。”

“是魔法吗？”

“不，我认为是科学，然而是非常古老的奇异科学，在欧洲和美国都闻所未闻。”

“这个科学如今在哪儿？”

“失落了，被遗忘了，”亚瑟说，“或者被藏起来了。”

亚瑟取出更多的文物。威尔拿起来仔细查看，它们在光线下闪闪发亮。“是谁制造了它们？”威尔问。

“不知道。发现它们的地方旁边有一扇封死的门。那扇门里的东西肯定能解答这块石头有什么能力的疑问。我必须回到那底下去。”

“但你和比克斯好不容易才活着逃出来。”

就在这时，一缕雪茄烟雾飘进了房间：“教授，你不像我这么了解这座岛上的大路和捷径。想要重返那些洞穴，你需要我掌握的知识。”

“李·克拉布，你来这儿干什么？”亚瑟问他。

克拉布咧嘴一笑：“能干的人知道哪儿需要他。我凑巧听见你提到远古的科学。对此我倒是略知一二。你在图书馆里恐怕找不到我知道的事情。”

“你在打什么主意？”亚瑟问。

“我这人喜爱冒险，遇到意外也能派上用场。我有你会需要的那种潜水器，而且我很了解沉在水下的入口。我能把你弄进去。不过有很多倒霉蛋进去后就再也没出来过。

老李我也能把你弄出来。或者，假如你有兴趣，”他说，打量着亚瑟的脸，“咱们说不定能互相帮助，从这座破岛上逃出去。”他用粗糙的大手拍了拍亚瑟的笔记本，“比起在普克图克，你的科学在巴黎更有价值。”

“我会考虑的，”亚瑟说，“但首先我想去圆桌会议问问恐龙，看他们能不能告诉我们那些洞穴的秘密。”

亚瑟请求召开恐龙与人类长者的特别会议，他提出再次去地下探险的建议。巨兽聚集在圆桌四周，用低沉的音调与彼此交谈。有几只恐龙静静地闭着眼睛冥想。尽管已经在恐龙国待了五年，亚瑟还没有完全适应与恐龙平起平坐。他望着这些长着坚韧外皮的巨兽：教师、历史学家、地理

学家、图书管理员。每一只恐龙都有自己独特的服装和饰品。

他们让他想到鸟舍里的猫头鹰——睿智、警觉而尊贵。

名叫阿尔马隆的年长剑龙哗啦哗啦晃动骨板，用脚咚咚地拍了拍讲台，请与会者肃静。他站起来，用哈哧哈哧的声音讲话，比克斯翻译给亚瑟听。

“如我们所知，传说和歌谣中有个名叫‘地下世界’的地方。我们亲爱的比克斯和丹尼森教授声称他们去过了那里，现在希望能再次前往。”

随着一声咳嗽和脚步拖动的声音，一只高贵的三角龙动了动他压在座椅上的六吨重的身体，他名叫断角，他说：

“让教授自己说一说吧。”

亚瑟清了清喉咙。“我去地下世界的第一趟行程仅仅是走马观花的一瞥，”他说，“我没有做过长时间旅行的准备。

洞穴的范围非常广阔，奇异的磷光照亮了一些巨大的洞室。

我发现了明确的证据，能够证明恐龙曾经在非常古老的时代单独居住在那里，后来人类文明同样进入地下，留下了各种器物、雕像和壁画。”