第4章 利吉的抉择
也不知道是该说幸运还是不幸，就在利吉背着久藏在夜幕中离开棚屋的时候，身后的桑树町内，一场波及到整个镇子的骚乱即将发生。负责看管流民的乞丐们也参与其中，趁火打劫，是以没人注意到他二人。
之前不是有一大群饥民去桑树町里找负责派发粮食的米卖场去了吗？这些人无非是想让多要点米，哪怕是发霉的也好。毕竟一个人才给20多克的米，乞丐头再克扣点，就算喂鸟也不够吃。
然而米卖场老板那是肯定、一定而且必定不会给的。因为给饥民的大米都是藩厅跟他借的，说是会给钱，可如今饥荒愈发严重，藩厅的财政捉襟见肘，也不知猴年马月才能收到。
现在大米一天一个价，甚至下午和上午的售价都不一样，不趁着这时候赚钱，那不成傻子了么。
求告无果的饥民们陷入了绝望，随后就有人开始冲撞米卖场的木门。不过米卖场方面早有准备，新换的枥木大门又厚又沉，后面还顶着好几根粗大的木杠。
眼见冲不进去，愤怒的饥民们转而将目标瞄向了周围的各家商铺。大劫掠开始了。
在草丛里窝了半天的志乃听到沉重的脚步声，正要探头张望，就听一个熟悉的声音响了起来：“喂~~是我。”
“你把那个猎户带出来了？”从草丛里站起来的志乃隐约看到丈夫还背着个人，瞬间就想到了什么。
利吉生怕乞丐们发现追出来，催促道：“别问了，快走！”
两人深一脚浅一脚的走出了二里地，来到一处背风的山坳，利吉这才把久藏放下，取下腰间装水的葫芦，先给自己猛灌了几口，又给还在昏迷着的久藏喂了，这才将之前的情况简单说了一下。
志乃听完，埋怨道：“哎呀，你怎么这么糊涂。殿様说过，不让我们带人回去。”
话说“殿様”这个词在日语里的意思可不是殿下，而是主人或者老爷，特指那种高高在上且不谙世故的。对于利吉两口子来说，赵新的表现正好符合这一特征。
利吉不耐烦的道：“唉！我能怎么办？他都伤成这样了，身上滚烫，总不能看着他死吧？”
志乃迟疑道：“要不......把他送回西目屋村？”
利吉想了想，摇摇头道：“他们村子的人都跑光了。送回去，跟把他扔在荒山野岭等死有什么分别？”
作为一个被饥荒逼得走投无路，只能委身为奴的人，利吉的性格和这个时代的绝大多数农民一样，狡猾、吝啬和懦弱，甚至还有残忍。但是，他也有着淳朴善良的另一面。
真正接地气的底层老百姓，心里自有一杆稳稳当当的秤。
如果久藏是一名落魄的武士或者破产的商人，利吉管他去死，甚至还会在对方临死前搜刮点值钱的东西。可问题是久藏跟他一样，都是被恣意压榨剥削，卑微的活在污泥里，向统治者摇尾巴的人。更何况两人还认识。
志乃说不出话了。常言道，不是一家人，不进一家门。她并不觉得自己的男人做错了，要怪就只能怪这该死的世道！
“还是先回去。”沉默了片刻，利吉开口了：“我觉得，殿様会收留久藏。”
“是啊。殿様是个面冷心善的大好人，他连我们这种什么都干不好的人都能收下，多收一个应该也可以吧？”
“咳咳~~”久藏差点被水呛着，没好气的道：“你个蠢女人，到底明不明白我在说什么？我是说，久藏对殿様有用。过来给我揉两下肩，背了这一路，累死了。”
“有用？”借着幽暗的月光，志乃来到自己男人身后，用力的揉捏起来。
“他是从秋田被抓回来的，之前逃亡的时候肯定经过矢立峠，他对那一带比咱俩要熟......”
“是这样啊。”志乃恍然大悟。
“殿様不是凡人，可我觉得他对本藩并不熟悉，否则也不会让你我去探路了。久藏是猎户，会用弓箭，身手还比我灵活。我觉得殿様需要这样的人。”
“话是这么说，可殿様要是不同意怎么办？”
“要是不行，那就只能把他送走了。唉~~”
能送去哪呢？在利吉看来，眼下整个弘前藩除了他们夫妻和赵新所栖身的那个宿营地，已经如同地狱。如果赵新不同意收留久藏，那他的结局只能是死。
晨曦微露时分，三人终于回到了林子里的小小营地。
从出了桑树町，久藏便一直昏迷不醒，还发起了高烧。利吉没办法，只能背着他走走停停，累的满头大汗，呼哧带喘。
虽然拿定了主意，可他心里还是发虚。离着营地还有一百多米的时候，惴惴不安的他便让老婆先过去看看情况。结果志乃去了没多久，就一脸惊慌的跑了回来，语带哭腔的道：“糟了！殿様没在。”
“啊！”利吉吃了一惊，第一反应就是主人把他们夫妻抛弃了。可他转念一想，不会！
自己之前说的要花两天时间，结果这才一天就回来了。嗯，很可能是主人有事离开了，明天，最迟后天他就会回来。
“那些吃的和用的还在吗？”
“都在。”
赵新准备的这座营地，是由三顶十平米大小的野营帐篷组成。帐篷是分成里外两间的那种，两座住人，一个用来储存食物。
出于防备的心理，他储备的食物仅够几天的量。不过像什么手电、LED灯、取暖炉、小型柴火炉、锅具等杂七杂八的零碎，倒是很齐备。
“那就是了。殿様不会抛弃我们的，他一定是有事回山里的洞府了。最迟后天就会现身。”
听到丈夫肯定的语气，志乃悬着的心落下一半。
回到营地，两人一番忙碌，匆匆填饱了肚子，又拿个面包撕碎用热水泡了，给久藏喂了，之后便扶着他进了帐篷的里间躺下，自己则睡在了帐篷的外间。赵新的帐篷虽然空着，可夫妻俩是绝不敢碰的。
折腾了一天又一夜，两人很快就进入了梦乡，发出了阵阵鼾声。
一个多小时后，天亮了。阳光透过稀疏的枝叶洒在空地上，几只乌鸦飞过树梢，呱呱的叫着。
突然，在距离赵新那顶帐篷二十多米外的空地上，凭空漾起了一圈透明的波纹，就像是一面变形的镜子，又像是水面泛起的涟漪。当那圈波纹的直径扩散到足有两米时，一个留着寸头的家伙就那么突兀的出现了。
“哟，他们俩怎么这么快就回来了？”
刚一开始，赵新并没意识到营地里多了一个人，因为他买的帐篷是全包的那种；门帘一拉，外面啥都看不见。
他犹豫了片刻，决定等利吉睡醒了再说。于是便将带回来的饮用水和食物放进存货的帐篷里，然后就在树林四周转悠了起来，想看看有没有外人或者动物闯入的痕迹。
瞎看了半天，毫无野外经验的这货啥也没看出来，倒是给冻的够呛。别看眼下不过才9月中旬，可一股股的寒气隔着羽绒服直往骨头缝里钻。
在另一时空的青森县，9月份夜间的最低气温也不过10度，白天都是风和日丽，气温舒适。可换到十八世纪的，完全是另一回事。
得亏提前查过资料，赵新知道这是因为岩木山和浅间山的先后大喷发，飞上平流层的火山灰隔绝了阳光中的大部分热量。而且这一状况将会持续很久，否则“天明饥馑”也不会长达六年。
从历史气候学上来说，十八世纪晚期的岛国正处于“宽政/天保小冰河期”，寒冷的气候将会一直持续到十九世纪中期才结束。
而从全球来说，目前正值全球长达220年的小冰期第三阶段，也就是“道尔顿极小期”（1770~1830）。北半球不光是东亚地区的自然灾害接连不断，欧洲那边的日子也不好过。
被冻的哆哆嗦嗦的赵新回到自己的帐篷里，手忙脚乱的给取暖炉里倒上些煤油，然后就点上了。这玩意他也给了利吉他们一个，并教会了如何使用。
烧一大堆篝火是挺带劲的，可也容易被人发现。
十几分钟后，暖和过来的赵新突然意识到一个问题；那就是取暖炉虽然无烟无味，可还是会产生一氧化碳的。而利吉他们把帐篷帘关的严严实实，这要是点着炉子，很容易中毒啊！
想到这里，他急忙来到夫妻俩的帐篷前，捏住门帘上的双面拉链，“唰”的一下就打开了。
于是乎，不仅正在沉睡的小两口落入了赵新眼里，连里间正在昏睡的久藏也被看到了。再然后，睡梦中的利吉就被赵新给踢醒了。
他迷迷糊糊的爬了起来，一转脸，正好看到赵新的一脸怒意，迷瞪了几秒才醒悟过来，浑身一激灵，睡意全无。
几分钟后，被吓得屁股尿流、后脊梁冒汗的小两口，匍匐在赵新的帐篷外，结结巴巴的讲述了一遍桑树町之行的经过。
赵新听完的第一反应，就是抢完那批黄金就放弃利吉夫妻，随他们自生自灭去吧。
救人不是不可以，回来跟自己讲清楚再想办法嘛，可利吉偏偏自作主张。这要是被那群乞丐给抓住了，自己还得去救他。不救不行啊，万一这小子为了保命把自己的事说了，他也就暴露了，结果就只能是闪人跑路。
他可不是一个打十个的搏击高手，手头能用的武器就是两把刀，还特么是切生鱼片的那种，但凡遇见个拿武士刀的就只能开溜。
他大老远跑弘前藩干嘛来了？开启战争模式？又或者拯饥民于水火？别扯了！
赵新对争霸天下没兴趣，尤其还是岛国的天下。持续六年的特大灾荒，饿殍遍地；除了荞麦，种啥啥不活，换谁来都玩不转，也只有德川家这种烂到骨子里的政权才能甘心摆烂。
再说了，就算要行善，去隔壁的带清不是更好？顺便搞点瓶啊碗啊盆什么的，最次也都是乾隆年间的物件。
当然了，赵新现在不想回带清。他可不想剃个大秃瓢，戴上坠着根细细的猪尾巴的假发。而且古董这玩意处理起来太费劲，哪有金子实在。
“得赶紧买把十字弩了。”赵新如是想着。
他是在另一时空的青森市购买野营用品时无意得知的，虽然日本政府对枪支刀具的管制极严，弩弓还是可以买到的。这特么什么逻辑啊？（注）
然而，当赵新听完利吉说出坚持要把久藏带回来的理由后，不由心动了。
一个懂射箭、熟悉山林、能辨识野兽足迹的猎人，正是他急需的帮手。而且，利吉和久藏还认识，某种程度上也算是知根知底。否则单凭赵新自己，到哪找去？就算遇到了一个，也不敢要啊！
至于这个名叫久藏的猎户会不会在醒过来后不怀好意，他觉得凭借自己的身高优势和两把菜刀，应该问题不大。大不了施展“瞬移大法”嘛！
“就不信吓不死他们！”
想明白这些，赵新的怒气已经差不多消了，不过还是没给利吉和志乃好脸色。他拿过自己的背包，一只手伸进去在里面鼓捣了片刻，等把手拿出来的时候，一枚白色的小药片便出现在了手中。
“这个！给那猎户吃了。”
“殿様，此物是......”利吉不敢怠慢，将药片小心翼翼的捧在了手里。
“治疗发热的药。”
利吉惊讶的盯着手心里那片还不到小拇指肚大的圆形药片，歪头看了看同样表情的妻子，心底不由冒出一个念头：“难道这就是传说中的仙药？”
现代退烧药的效力很强大，尤其是对毫无耐药性的古人。久藏服药后半个小时，体温就降下来了。可他实在太虚弱了，依旧昏睡不醒。期间志乃又给他喂了几次用热水泡开的面包糊糊，直到第二天早上才醒过来。
利吉和志乃一大早就起来了，趁着赵新去林子里巡视的工夫，忙不迭的打扫了主人的帐篷，顺便整理了一下后者带回来的食物。
这次赵新带过来的食物除了面包、火腿等，最主要的就是两大箱“手延面”，说白了就是挂面。出于谨慎，所有外包装上的字迹，都被他用涂抹液盖住了。而那些不好涂改的塑料包装，都被撕掉，扔在了另一时空。
虽然他知道利吉夫妻根本不识字，就算不涂也没事，不过世界上的事不怕一万就怕万一，小心点没坏处。
夫妻俩看到纸箱里洁白如雪的挂面，都有些懵圈。没见过啊！
“这是什么？”
“没见过。像是能吃的。”利吉回头看了看，确认赵新还没回来，就掐了一小节，迅速放进了嘴里。
“怎么样？”志乃紧盯着丈夫蠕动的嘴巴，自己的喉咙也在不停吞咽着口水。
“好吃！”利吉说罢，又掐了一节送进老婆的嘴里。后者露出了满足的笑容。
“利吉，你在吗？”
突然，外面响起一个男人说话的声音。夫妻俩急忙放下东西出来，看到呆立在另一座帐篷外的久藏，不由面露喜色。
利吉道：“佛祖保佑，你可算是醒了。”
久藏一脸茫然，问道：“我这是在哪儿？”
“哪里都不是，就是片很少有人来的林子。”迟疑了片刻，利吉如此答复。
久藏好奇的四下看了看，又将目光转向近前来的夫妻二人，突然就跪在了地上。
“谢谢你救了俺！这份恩情，俺一辈子记得！”
利吉急忙上前将他搀起，劝慰道：“说什么傻话。当初要不是你便宜卖的那块熊骨头，俺爹也熬不过那个冬天。”
志乃也说道：“人没事就好。你昨天身上烫的跟火炭一样，可把我们急坏了。幸亏有殿様赐的仙药，才一天就好了。”
“殿様赐的仙药？”久藏愣住了，心说这世上能有如此好心的老爷？
他有心想再问，可利吉只说等主人回来自会知晓。之后三人又谈起了火山爆发后各自村里的变故，一时间都是唏嘘不已，泪眼婆娑。
“对了，你被抓回来了，老婆和孩子呢？”
“唉！”面对志乃的询问，久藏发出了一声哀叹，痛苦的摇了摇头。
利吉和志乃心下一沉，正要再问，就见对方面色一变，犹如受惊的兔子蹿了起来，急声道：“有人来了，快躲起来！”
利吉夫妻面带狐疑，侧耳听了听，仅过了片刻就释然的道：“不用担心，应该是殿様回来了。”