法语文学的遗产在时间和空间上都非常丰富、多变和广泛,无论对其直接受众,也就是法语阅读者而言,还是对通过翻译和改编电影接触到它的世界范围内的受众而言,都非常有吸引力。法语文学最早的杰出作品创作于11世纪的法国北部,而如今,在21世纪之初,法语文学作者遍布世界各地,从加勒比海到西非,他们的作品可以在法国,以及法语国家的书店和图书馆里找到。许多世纪以来,法语也是整个欧洲的贵族和有学养的精英使用的语言。