小细胞肺癌是一种常见的肺癌病理亚型，其生物学行为较为独特：倍增时间短，增殖指数高，早期广泛转移以及初次放化疗效果较好，预后差，多死于肿瘤复发及转移。1926年Barnard首次描述了SCLC的独特病理特征。此后，Watson and Berg详细描述了其独特的临床特征：在胸片上肿瘤主要位于中心部位，易早期转移、初次化疗疗效好和尸检发现转移比例高。近一个世纪以来，SCLC的生物学特征没有发生变化，仍是侵袭性最强的肺癌亚型。