第4章 对待动物——蚂蚁——蜜蜂——善良——百灵鸟巢——评估
玛丽和卡罗琳入住新居之后，一个春日，晨曦微露，梅森夫人提议在吃早餐之前走走，她素来喜欢用这种令人愉悦的方式，潜移默化地为孩子们传授智慧。
春光和煦，阳光尚未驱散露珠，目光所及之处，每一片草叶，每一朵含苞待放的花朵上都沾满了露水。所有的景象似乎都散发着迷人的微笑，清新的空气映衬着此时梅森夫人明朗的内心。但是孩子们全然不在意这些风景，她们只是急切地奔跑着，想抓到昆虫之后再将其杀掉。梅森夫人静静地观察着孩子们残忍的捕虫运动，看起来并不打算干涉，但是突然之间她离开人行道，涉足葱茏的草丛之中，她的扣子被勾到了，梅森夫人正想挣脱，此时她把鞋袜给弄湿了。连孩子们都知道梅森夫人近期生过病，所以不能受寒。孩子们很担心，她们马上忘却刚才的欢愉，上前问梅森夫人为什么不就呆在小路上。玛丽在听到原因后忍俊不禁，梅森夫人竟然是担心踩到小路上缓慢爬行的蜗牛所以绕开它们。“好。”玛丽说道，“你怎么不想想如果不除去这些蜗牛或者其他在地上爬行的讨厌生物，会有其他的害处呢？我讨厌它们，如果我有看到蜗牛从我的衣服上爬到了脖子上，我会立马尖叫。”梅森夫人郑重其事地问道，除非昆虫伤害到她，否则，她怎么能去杀害它们呢？之后梅森夫人笑道：“我的孩子啊，你忘了我对你的教育了吗？现在我们边走边说说我刚刚谈论的话题，试试说出你最完美的答案，你呢？卡罗琳，加入到我们吧。”
你早已听过是上帝创造了世界，以及世上的所有生物，所以祂才会被称作是万物之父。而且这些生物理应拥有博爱智慧的上帝所赋予它们的与生俱来的幸福。上帝创造了你所鄙视的蜗牛，也创造了毛虫、蜘蛛，上帝没有想过让它们毁灭，而是把它们放在适宜食料的周围。它们寿命不长，但和人类共同拥有着同一个造物者，上帝指引着它们在适合喂养后代的植物上产卵，因为幼虫不会自己觅食。上帝这个伟大智慧的存在都如此小心翼翼地为这种卑微的生物提供一切生存所需，你还愿意去伤害它吗？仅仅因为它长着一副丑陋的外表？玛丽聚精会神地听着，并照着梅森夫人的样子，让毛虫和蜘蛛爬过自己的手。你看它们，梅森夫人又道，十分无害，只是它们大多数会破坏我们的蔬菜和水果，因此就有了鸟来吃它们，而我们人类又以动物为食，鸟类繁殖下一代主要在春天——玛丽将信将疑，说道，世界之大，幼虫微如尘埃。然而，梅森夫人答道，上帝眷顾它们，恩赐其生存所需。你如此恼人——而我比你强大——但是我不会杀害你。
看看这些蚂蚁，它们的巢穴狭小，分布在遥远的山丘。它们将食物送至蚁穴，以便养育后代，在这里，它们能够安然度过寒冷的时节。蜜蜂也有舒适的蜂巢，它们储藏蜂蜜，以备在百花凋零、大地白雪皑皑的时节满足所需，这种预测力就像人类所拥有的品质一样都是上帝的恩赐。
你知道善良一词的意义吗？我猜你不愿去回答。那让我来说说吧，那就是，首先，不伤害；其次，尽可能为对方着想。如果这里有很多害虫，我就会用最快的方式杀死它们，防止我的园子沦为一片荒地。对于我所饲养的家畜，我会给它们最好的饲料，并且从来不让它们受苦，这些照料都出于两个目的——我希望它们会开心，并且因为相比其他残忍的生物，我更爱护那些人类的伙伴，所以我不会允许那些善良的动物因为我变得自私残忍，除非等到它们无福消受人间福祉的那一天——这两个动机和上帝的类似，都是行善。
这时，有一只云雀飞过，它欢唱着。孩子们看着飞翔的云雀，聆听它的天籁之音。孩子们琢磨，这些鸟儿在想些什么呢，是在想家中的雏鸟，孩儿们很快下了结论。云雀飞越树篱，又飞来近处，孩子们听着鸟儿的鸣叫。很快，两只大鸟一起飞过，去找寻食物以哺育羽翼未丰的雏鸟。一个男孩，闲来无事，去借了把枪，朝小鸟开火——它们跌下；正当他要去抓到这一对受伤的小鸟时，他感觉梅森夫人就在这附近，所以自己免不了又会受到训斥，干脆逃跑。梅森夫人和这些小女孩凑近了看，发现其中一只伤势不重，但是另外一只，是个成熟的雄鸟，断了一只腿，双翼都被打碎了。它的小眼睛仿佛都要掉出眼眶，它这一定是承受着剧痛。孩子们移开了目光。看着这只鸟儿，梅森夫人说，你们觉不觉得它现在就跟你们生水痘时一样痛苦，何况你们还有人悉心照料，所以它现在比你们那个情况还要糟糕。捧起这只雌禽，我会给它的双翼包扎，也许这样会让它们好起来。对于这只雄鸟，我虽不喜杀生，但必须助它脱离苦海，让它不再痛苦；将小鸟就这样留在此处是非常残忍的，为了避免自己内心不安，我应该留它慢慢断气身亡。这个处理方式看似温和，实际上充满自私和寡断。说着，梅森夫人就把脚踩在鸟儿头上，自己则扭过头去。
她们继续往前走，这时卡罗琳说，这些没了父母的雏鸟可能也会死掉。这只雌鸟在卡罗琳手中扑腾，尽管这只可怜的家伙还不能飞，但卡罗琳一伙靠近树篱的时候，它就扑腾个没完。两个女孩儿恳求梅森夫人让她们带走这个鸟巢，在笼中喂养这些鸟儿，之后再看看这个雌鸟还会不会蹦着要去设法喂养孩儿。很快，梅森夫人就把鸟巢和这只鸟妈妈包在手帕里。夫人给它们留了一点空隙方便它们呼吸，卡罗琳则时不时就偷偷看它们。我同意，梅森夫人说，你可以带走这些鸟儿，因为这样的横祸已经让它们很无助了。若不是这样，它们也不会如此受束缚。
孩子们刚经过下一片田野，就遇到了另一个男孩，手中也有一个鸟巢，就在他身旁的树上，有一个鸟妈妈，它全然忘却鸟类天生的胆怯，对这个捣蛋鬼穷追不舍；鸟妈妈撕心裂肺的哀嚎让孩子们头一回体悟到了何谓同情。卡罗琳喊了小男孩，从包里掏出了六便士，告诉小男孩如果他愿意告诉自己这个鸟巢是从哪里弄来的，自己就可以拿六便士把鸟巢买下来。男孩同意了，卡罗琳迫不及待地把鸟巢还回去，——她一路大哭，鸟妈妈要是看到自己孩子失而复得，它将会是多高兴啊。卡罗琳她们一路都在谈论鸟妈妈的快乐感受，一直到她们走到大的公共用地，听到了许多驴子在一个破屋门口，发出了最可怕的惨叫。梅森夫人要求将成年驴关起来养，就怕自己还没为生病的邻居存好足量的驴奶，这些驴儿就去吃驴乳。但是，在她们按照惯例送出适量的驴奶之后，这个欠缺思考的男孩仍然把小驴关着，这些小东西苦苦乞求这些为它们特意余剩的驴奶，但是一无所获。快打开笼子，梅森夫人说，这个驴母亲所剩的奶水还够着呢。笼子打开了，然后她们看到了驴儿吮食着。
好了，梅森夫人说，我们要回去吃早饭了；好姑娘，把手给我，你们今天早上做得很棒，你们真是明白事理的小东西，看，多么美好的早晨。昆虫，鸟儿，动物，都在享受这个甜美的早晨。这真是太幸运了，你们能看到这些，并且还能懂得你们本应该懂的，通过行善，去模仿上帝。其他生物只想怎么自给自足，但是人类，可以通过培养自己的心智，丰富自己的情感，以此完善自己的本性。人类感受到了博大无私的爱；天地万物处处践行着美德，而美德也是快乐真正的源头活水。