1.1　电力电子技术概述

电子技术的发展有两大方向：一个是电子信息技术；另一个是电力电子技术。电子信息技术的处理对象是信号和信息，即如何对信号和信息进行快速处理和真实传送。通常所说的模拟电子技术和数字电子技术都属于电子信息技术。电力电子技术是使用电力电子器件对电能进行变换和控制的技术。目前所用的电力电子器件均用半导体制成，故又称电力半导体器件。电力电子技术所变换的“电力”，功率可以大到数百兆瓦甚至吉瓦，也可以小到数瓦甚至1W以下。

图1-1　描述电力电子学的倒三角形

电力电子学（power electronics）这一名称是在20世纪60年代出现的。1974年，美国的W.Newell用一个倒三角形（见图1-1）对电力电子学进行了描述，认为它是由电力学、电子学和控制理论三个学科交叉而形成的。这一观点被全世界普遍接受。“电力电子学”和“电力电子技术”是分别从学术和工程技术两个不同的角度来称呼的。

虽然作为新的学科领域只经过了五十多年的发展，但是已经取得了令人瞩目的成就，现在，电力电子技术已成为电气技术人员不可或缺的知识。