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赫耳墨斯是个闲不住的家伙，刚玩了一阵琴又坐不住了，他把琴放在摇篮里，出门去偷阿波罗的牛。

阿波罗放牧的牛在一座小山脚下，赫耳墨斯挑出了五十头牛。他在这些牛的腿上捆上芦苇和树枝，这样牛在走动时便会将自己的脚印扫去。他自己的脚下也捆上了几束桃金娘树枝，这样他的脚印看上去也就不明显了。

当赫耳墨斯赶着牛经过山坡时，遇到了一位在葡萄园里干活的老头儿。赫耳墨斯告诉他，如果他不告诉别人说看见有人赶着牛从这里经过的话，他就会送他一头牛。老头儿喜出望外，满口答应。

赫耳墨斯走过山坡时，他忽然想试一下这老头儿是否真的会遵守诺言，于是就将牛赶进树林里，然后再变成另一副模样，回去问老头儿：“你有没有看到一个男孩子赶着一群牛从这里经过？如果你给我说了实话，我就给你两头牛。”

老头儿没法抗拒两头牛的诱惑，毫不犹豫地就将刚才赫耳墨斯经过的路线说了出来。赫耳墨斯大怒，把这个不守诺言的老头儿变成了不能说话的石头。

赫耳墨斯惩罚了不守信用的老头儿，回到树林赶着牛前行。在一座山里，赫耳墨斯杀了两头牛。他剥去牛皮，把皮摊放在石头上，随后割下牛身上最细嫩的部位，用铁串穿好放在火上烧烤。他吃了烤牛肉后，将余下的牛赶进一个山洞。他让牛全倒退着进去，这样牛的足印看上去不是进洞，而是出洞。