二、秦印

关于秦印的断代，考古中有些困难。因秦代历史短暂，即使是秦代15年内墓葬出土的印章，其实墓主多早年生活在战国，故其印章仍有可能是战国时期制作的。所以一般把秦统一六国前的数十年的印章也包括在秦印之中。

秦始皇统一中国后，中央集权进一步加强，官阶制度更趋细化完备，《汉书·百官公卿表》：“秦兼天下，建皇帝之号，立百官之职。”同时，代表皇权或官阶权力的印章制度亦随之制定出来，并在少府设置了专门掌管玺印的“符节令丞”，明确规定只有天子独称“玺”，臣以下只能称“印”或“章”。东汉卫宏《汉旧仪》卷上：“秦以前民皆佩绶，以金、银、铜、犀、象为方寸玺，各服所好。自秦以来，天子独称玺，又以玉，群臣莫敢用也。”

知识链接：“皇帝信玺”封泥

关于“皇帝信玺”封泥的秦汉断代一直存在争议。此封泥形制方正，明显系出自封泥匣中。有学者认为，秦时尚无封泥匣的使用，故当断为汉初之物。然据2007年出版的《里耶发掘报告》，湖南龙山里耶战国-秦代古城一号井出土了三万余枚简牍，同时还有封泥匣实物出土。里耶出土的封泥匣为证明秦代已经使用封泥匣的说法提供了实物证据。有了出土的秦代封泥匣实物和有使用过封泥匣痕迹的秦封泥的证据，就可以比较有把握地说，“皇帝信玺”当系秦代封泥。至于字体风格、印面田字形界格都与秦官印风格高度一致，也为其为秦玺提供了证据。

秦印文字基本采用小篆，秦书八体，“五曰摹印”（许慎《说文解字》序）。“摹印篆”结字由圆变方，类似诏版、权量文字。

秦代印制作技术不断进步，已有匠心整饬痕迹，章法缜密匀称，篆法平正饱满，总体风格显得沉稳平实。因秦代短暂，故秦印未能获得充分的发展，但其为玺印制定的制度和形成的秦印印风，则为后来汉印的崛起起到奠基作用，其历史地位是不可轻视的。

1.官印

秦官印改变了战国古玺大小无序、形状繁杂的局面，而统一成2.3～2.4cm见方的方形印，多有田字框格。下级官吏多用“半通印”，边长1.3/2.3cm，为日字框格。

“秦官印上的‘田’字格的起源……归根结底与秦印印文所用字数有关，秦官印用四字或二字，多者损之，少者增之。再之，与秦为‘水德’‘水主阴’有关[1]。秦印文以四字或二字，而四、二均为偶数，就是‘阴数’。‘田’‘日’字界格将印面划为大小相同的几个等份，是合阴之数。秦官印的这种形式自然带有强烈的时代色彩。因此，田字界格几乎成了判定秦官印的一个重要特点。”（许雄志《秦代印风》）

秦官印的文字排列也有其特殊性，并非一律常规的从先右上，后右下，再左上，后左下的顺序。有右上、左下、左上、右下的对角序读，有右上、左上、右下、左下等8种顺序。

秦时官印有严格的制度，但在印文排列顺序方面，却杂乱无序，有点不可思议。

2.私印

秦代私印与官印不同，似没有制定明确的法定制度，仍秉承战国古玺遗韵，不过形制方圆长短、异形纷呈，印风则浑朴婉丽、活泼多姿。

3.吉语印

在存世的秦印中，印文内容为吉语、箴语、训诫、明志之类的印章一般称为吉语印。吉语印朱白文都有，且印章大小悬殊，印式长圆方异、形状不同，因使用普遍，属成批生产铸制的商品印，当为秦人佩饰之用。

4.封泥

在纸张广泛使用之前，玺印主要用作泥封。古玺印抑印在竹木简牍文书或包裹、陶罐为防私拆而封口的小泥块上，《后汉书·祭祀下》所谓“至于三王，俗化雕文，诈伪渐兴，始有印玺，以检奸萌”。古玺印大多为凿刻的阴文，抑印在泥块上即呈现为凸起的阳文，字迹清晰，烤干后有很好的防止私拆的作用。据史书记载，封泥之泥块尚有金、紫色彩之分，以示不同之用途。今之火漆印，当是封泥之遗绪。

封泥主要使用在战国到南北朝的很长一段历史时期。即使纸张普遍使用的唐朝，仍有为封物而应用封泥的实例发现。

“封泥”一词始见于《续汉书·百官志》，但其具体用途后世并不清楚。清末四川、山东等处发现古代封泥，当时考古者却不认识，书画篆刻大家赵之谦也曾把它误认为“印范”。由于封泥在使用时经烘烤、拆检等程序，加之长期的窖藏潮湿泐蚀等因素，不可避免地发生变形破损残缺等情况。封泥的墨拓是玺印文字的再次创造。近代将封泥钤拓出墨拓后，发现其文字古朴而奇崛，加之其残破而阔窄不一的周边与印文相配更是别具一种天趣，后世的篆刻家因此得到启示，并用以借鉴入印。封泥的出现除了考古上的价值外，意外地扩大了篆刻的取法范围，丰富了篆刻的艺术形式。