3.21 黄石国家公园

黄石国家公园（Yellowstone National Park）简称为“黄石公园”，坐落于怀俄明州、蒙大拿州和爱达荷州三州的交界处，大部分位于怀俄明州境内。1872年3月1日美国总统尤利塞斯·格兰特（Ulysses S. Grant）签署国会通过的法案后建立。这是世界上第一个国家公园，也是世界上最壮观的国家公园之一。

黄石国家公园占地面积约为8 983平方千米，包括湖泊、峡谷、河流和山脉。公园内的地下水多含有酸和矽酸，有些地方形成一些带色的水潭，一些树木遭水腐蚀，枝叶脱落，树干发白，逐渐变成化石。这样，一层层岩石被喷射而出的地下水染成黄色，黄石河两旁的峡壁也呈橘黄色，黄石公园由此而得名。

黄石国家公园自然景观分为五大区，即玛默区、罗斯福区、峡谷区、间歇泉区和湖泊区。五个景区各具特色，还有—个共同的特色就是地热奇观。公园内有温泉3 000处，其中间歇泉大约有500处，许多喷水高度超过100英尺。根据喷泉的颜色、形态、性质、位置等不同特征，每个喷泉都被赋予动听的名字，如气势宏伟的“老忠实”间歇泉（Old Faithful Geyser）、五彩斑斓的“大棱镜”（Grand Prismatic Spring）、宁静的黄石湖（Yellowstone Lake）、奔流直下的黄石瀑布、壮丽的黄石大峡谷（Grand Canyon of the Yellowstone）、美丽的巨象温泉（Mammoth Hot Spring，亦译“猛犸象温泉”）等。“老诚实喷泉”是个沸水喷泉，活动规律性极强，前后喷发的时间间隔为56分钟，百余年以来就是这样循环往复地间歇喷发。“大棱镜”温泉是美国最大、世界第三大的温泉；宽约75至91米，49米深，每分钟大约会涌出2 000公升、温度为71°C左右的地下水。

黄石国家公园虽然地处落基山脉，地势较高，但水源充沛，园中最大的湖是黄石湖（Yellowstone Lake），湖岸周长180千米，也是美国最大的高山湖。此外，作为全美最大的野生动物保护区，黄石公园居住着大量的野生动物，在黄石公园最多的是成群的美洲野牛，还有麋鹿和羚羊。

黄石公园拥有丰富的历史文化，已经发现并记录了上千个考古遗迹和1 106个历史建筑。这些黑曜石崖（Obsidian Cliff）和另外5幢建筑已经被指定为美国国家历史名胜（National Historic Landmark）。1976年10月26日黄石公园被指定为国际生物圈保护区，1978年9月8日又被联合国教育科学文化组织指定为世界遗产，1995至2003年因旅游、野生动物感染和入侵物种等方面原因被列入濒危世界遗产列表（World Heritage in Danger List）。2010年6月1日，黄石国家公园成为继阿肯色州的温泉国家公园后的第二个美国国家公园，出现在25美分的硬币上，也就是人们常说的美国美丽国家公园25美分纪念币（America the Beautiful Quarters）。