地球的运动

太阳为何东升西落

距今400多年前，伟大的天文学家哥白尼在其著作中早已明确地说明，我们日常所看到的太阳沿着天空运行的现象，是地球绕着自身的地轴在自转，并且使它表面的不同部分在不同时间内向着太阳的结果。由于地球是无声无息带着我们一起转动的，所以以前有人就误以为是太阳在动，而不是地球在动。事实上，地球是由西向东自转的，所以我们看到太阳是东升西落的。

四季是如何产生的

地球公转产生了春夏秋冬4个季节。夏至日，太阳直射在北回归线，这一天北半球单位面积获得的太阳热量最多，而南半球单位面积获得的太阳热量最少。冬至日相反。春分日和秋分日，太阳直射赤道，各地获得的太阳热量自赤道向两极递减。

地球绕着太阳跑

地球绕着太阳所做的运动叫地球公转。地球公转的路线叫做公转轨道。地球绕日运动的轨道长度约为94000万千米，公转一周所需时间为一年，天文学上通常所说的一年是365.25天，即一个回归年。

地球轨道为椭圆形，这决定了地球绕太阳公转时与太阳间的距离在不断改变。每年1月初，地球离太阳最近，这个位置叫做近日点，此时日地距离是14710万千米；每年7月初，地球距离太阳最远，这个位置叫做远日点，此时日地距离为15210万千米。

谁令昼夜不断交替

我们知道，地球是一个球体，它既不发光也不透明，因此当它不停地自西向东自转时，无论何时，都只有表面的一半可以被阳光照亮。当它的一面转到面向太阳时，被太阳照亮的就是白天，另一面没被太阳照亮的半球出现的就是黑夜。又因为地球的自转是一刻不停的，所以地球向阳面和背阳面循环出现，就产生了昼夜更替的现象。

一昼夜竟是“一年”

地球上的北极和南极会出现太阳长时间不落或一直不升起的情况：一年内大致连续6个月都是白天，人们把这种现象叫做极昼；有时候又会出现长时间没有太阳的情况，甚至连月亮都很少出现，人们把这种现象称为极夜。当南极出现极昼的时候，北极就同时出现极夜，反之也一样。