星座是天上的“王国”

科学家眼里的星座

一个个人组成了家庭，家庭组成了社会、国家。而在天上，一群群的恒星也组成了一个个王国，人们习惯性地称它们为—星座。古代时，人类便把三五成群的恒星与神话中的人物或器具联系起来，称之为“星座”。而在1930年，国际天文学联合会决定统一划分星区，将整个星空划分为88个星区，称为星座。每个星座都可以从其中较亮的星星的特殊分布辨认出来。比如，北斗七星属于大熊座，北极星属于小熊座，牛郎星属于天鹰座，织女星属于天琴座。

我们眼中的星座

提到“星座”二字，普通人肯定立刻会说：“这个我知道，我就是狮子座。”这里所说的星座，实际上是西洋占星学上所说的星座，人们把太阳每年在天球上所行经的路径平均分为12个区域，称之为黄道十二宫，也即12星座。它以春分点为0°，自春分点（即黄道0°）算起，每隔30°为一宫，并以当时各宫内所包含的主要星座来命名，依次为白羊、金牛、双子、巨蟹、狮子、室女、天秤、天蝎、人马、摩羯、宝瓶、双鱼。

实际的星座

恒星组成星座是一个随意的过程，在不同的文明中有由不同恒星所组成的不同星座。自古以来，人们对恒星的排列和形状很感兴趣，并很自然地把一些位置相近的星联系起来组成星座。国际天文学联合会用精确的边界把天空分为88个正式的星座，使天空每一颗恒星都属于某一特定星座。但在宇宙中，这些恒星相互间其实没有什么关系，不过是从地球上看恰好临近。实际上，它们之间可能相距很远。如果我们身处银河中另一星系，我们看到的星空将会完全不同。