第二十四回　醉金刚轻财尚义侠　痴女儿遗帕惹相思

话说黛玉正在情思萦逗、缠绵固结之时，忽有人从背后击了他一下，说道：“你做什么一个人在这里？”黛玉吓了一跳，回头看时，不是别人，却是香菱。黛玉道：“你这个傻丫头，冒冒失失的，吓我一跳。你这会子打那里来？”香菱嘻嘻的笑道：“我来寻我们姑娘的，总找不着他。你们紫鹃也找你呢，说琏二奶奶送了什么茶叶来给你的。回家去坐着罢。”一面说，一面拉着黛玉的手回潇湘馆来，果然凤姐送了两小瓶上用新茶来。黛玉和香菱坐了，谈讲些这一个绣的好，那一个刺的精，又下一回棋，看两句书，香菱便走了，不在话下。

如今且说宝玉因被袭人找回房去，只见鸳鸯歪在床上看袭人的针线呢。见宝玉来了，便说道：“你往那里去了？老太太等着你呢，叫你过那边请大老爷安去。还不快去换了衣服走呢！”袭人便进房去取衣服。宝玉坐在床沿上，褪了鞋等靴子穿的工夫，回头见鸳鸯穿着水红绫子袄儿，青缎子背心，束着白绉汗巾儿，脸向那边，低着头看针线，脖子上带着扎花领子。宝玉便把脸凑在脖项上闻那香气，不住用手摩挲，其白腻不在袭人以下，便猴上身去，涎脸笑道：“好姐姐，把你嘴上的胭脂赏我吃了罢。”一面说，一面扭股糖似的黏在身上。鸳鸯便叫道：“袭人，你出来瞧瞧！你跟他一辈子，也不劝劝他，还是这么着！”袭人抱了衣服出来，向宝玉道：“左劝也不好，右劝也不改，你倒是怎么样？你再这么着，这个地方可也就难住了！”一边说，一边催他穿衣服，同鸳鸯往前面来。见过贾母，出至外面，人马俱已齐备。

刚欲上马，只见贾琏请安回来，正下马，二人对面，彼此问了两句话。只见旁边转出一个人来，说：“请宝叔安。”宝玉看时，只见这人生的容长脸面，长挑身材，年纪只有十八九岁，生得着实斯文清秀，倒也十分面善，只是想不起是那一房的，叫什么名字。贾琏笑道：“你怎么发呆？连他也认不得？他是后廊上住的五嫂子的儿子芸儿。”宝玉笑道：“是了，是了。我怎么就忘了？”因问他母亲好，这会子什么勾当，贾芸指贾琏道：“找二叔说句话。”宝玉笑道：“你倒比先越发出挑了，倒像我的儿子。”贾琏笑道：“好不害臊！人家比你大四五岁呢，就给你做儿子了？”宝玉笑道：“你今年十几岁？”贾芸道：“十八了。”

原来这贾芸最伶俐乖巧的，听宝玉说像他的儿子，便笑道：“俗语说的好：‘摇车儿里的爷爷，拄拐棍儿的孙子。’虽然年纪大，山高遮不住太阳。只从我父亲死了，这几年也没人照管，若宝叔不嫌侄儿蠢，认做儿子，就是侄儿的造化了。”贾琏笑道：“你听见了？认了儿子，不是好开交的。”说着就进去了。宝玉笑道：“明儿你闲了，只管来找我，别和他们鬼鬼祟祟的。这会子我不得闲儿，明日你到书房里来，和你说一天话儿，我带你园里顽去。”说着，扳鞍上马，众小厮随往贾赦这边来。

见了贾赦，不过是偶感些风寒。先述了贾母问的话，然后自己请了安。贾赦先站起来，回了贾母问的话，便唤人来：“带进哥儿去太太屋里坐着。”宝玉退出来，至后面，到上房，邢夫人见了，先站了起来请过贾母的安，宝玉方请安。邢夫人拉他上炕坐了，方问别人，又命人倒茶。茶未吃完，只见贾琮来问宝玉好。邢夫人道：“那里找活猴儿去！你那奶妈子死绝了？也不收拾收拾，弄得你黑眉乌嘴的，那里还像个大家子念书的孩子！”

正说着，只见贾环、贾兰小叔侄两个也来请安，邢夫人叫他两个在椅子上坐着。贾环见宝玉同邢夫人坐在一个坐褥上，邢夫人又百般摸索抚弄他，早已心中不自在了。坐不多时，便向贾兰使个眼色儿要走，贾兰只得依他，一同起身告辞。宝玉见他们起身，也就要一同回去。邢夫人笑道：“你且坐着，我还和你说话。”宝玉只得坐了。邢夫人向他两个道：“你们回去，各人替我问各人母亲好罢。你姑姑、姐姐们都在这里呢，闹的我头昏。今儿不留你们吃饭了。”贾环等答应着，便出去了。

宝玉笑道：“可是姊妹们都过来了？怎么不见？”邢夫人道：“他们坐了会子，都往后头不知那屋里去了。”宝玉道：“大娘说有话说，不知是什么话？”邢夫人笑道：“那里有什么话，不过叫你等着同姊妹们吃了饭去。还有一个好顽的东西，给你带回去顽儿。”娘儿两个说着，不觉又晚饭时候。请过众位姑娘们来，调开桌椅，罗列杯盘，母女姊妹们吃毕了饭，宝玉辞别贾赦，同众姊妹回家。见过贾母、王夫人等，各自回房安歇。不在话下。

且说贾芸进去见了贾琏，因打听可有什么事情。贾琏告诉他说：“前儿倒有一件事情出来，偏生你婶娘再三求了我，给了芹儿了。他许我说：明儿园里还有几处要栽花木的地方，等这个工程出来，一定给你就是了。”那贾芸听了，半晌说道：“既是这样，我就等着罢。叔叔也不必先在婶娘跟前提我今儿来打听的话，到跟前再说也不迟。”贾琏道：“提他做什么？我那里有这工夫说闲话儿呢。明日还要到兴邑去走一走，必须当日赶回来方好。你先去等着，后日起更以后你来讨信，早了我不得闲。”说着，便向后面换衣服去了。

贾芸出了荣国府回家，一路思量，想出一个主意来，便一径往他母舅卜世仁家来。原来卜世仁现开香料铺，方才从铺子里回来，一见贾芸，便问为什么事来。贾芸道：“有件事求舅舅帮衬：要用冰片、麝香，好歹舅舅每样赊四两给我，八月节按数送了银子来。”卜世仁冷笑道：“再休提赊欠一事！前日也是我们铺子里一个伙计，替他的亲戚赊了几两银子的货，至今总未还上，因此我们大家赔上，立了合同，再不许替亲友赊欠。谁要犯了，就罚他二十两银子的东道。况且如今这个货也短，你就拿现银子到我们这小铺子里来买，也还没有这些，只好倒扁儿去。这是一件。二则你那里有正经事？不过赊了去又是胡闹。你只说舅舅见你一遭儿就派你一遭儿不是，你小人家很不知好歹！也要立个主意，赚几个钱，弄弄穿的吃的，我看看也喜欢。”

贾芸笑道：“舅舅说的有理。但我父亲没的时节，我年纪又小，不知事体；后来听我母亲说，都还亏舅舅们在我们家出主意，料理的丧事。难道舅舅是不知道的，还是有一亩地两间房子，在我手里化了不成？巧媳妇做不出没米的饭来，叫我怎么样呢？还亏是我呢，要是别个，死皮赖脸的三日两头儿来缠舅舅，要三升米二升豆子的，舅舅也就没有法儿呢。”卜世仁道：“我的儿，舅舅要有，还不是该的？我天天和你舅母说，只愁你没个算计。你但凡立得起来，到你大房里，就是他们爷儿们见不着，便下个气，和他们的管家或者管事的爷们嬉和嬉和，也弄个事儿管管。前儿我出城去，撞见你三房里的老四骑着大叫驴，带着四五辆车，有四五十和尚道士，往家庙里去了。他那不亏能干，就有这样的事到他了。”贾芸听他韶刀的不堪，便起身告辞。卜世仁道：“怎么急的这样？吃了饭去罢。”一句话尚未说完，只见他娘子说道：“你又糊涂了！说着没有米，这里买了半斤面来下给你吃，这会子还妆胖呢！留下外甥挨饿不成？”卜世仁道：“再买半斤来添上就是了。”他娘子便叫女儿：“银姐，往对门王奶奶家去问：有钱借二三十个，明日就送来还的。”夫妻两个说话，那贾芸早说了几个“不用费事”，去的无影无踪了。

不言卜家夫妇。且说贾芸赌气离了母舅家门，一径回来，心下正自烦恼，一边想，一边走，低着头，不想一头就撞在一个醉汉身上，把贾芸一把拉住，骂道：“你瞎了眼？撞起我来了！”贾芸听声音像是熟人，仔细一看，原来是紧邻倪二。这倪二是个泼皮，专放重利债，在赌博场吃闲钱，专爱喝酒打降。此时正从欠钱人家索债归来，已在醉乡，不料贾芸撞了他，就要动手。贾芸叫道：“老二住手，是我冲撞了你。”倪二一听他的语音，将醉眼睁开一看，见是贾芸，忙松了手，趔趄着笑道：“原来是贾二爷，这会子那里去？”贾芸道：“告诉不得你，平白的又讨了个没趣儿。”倪二道：“不妨，有什么不平的事，告诉我，我替你出气。这三街六巷，凭他是谁，若得罪了我醉金刚倪二的街邻，管叫他人离家散！”贾芸道：“老二，你别生气，听我告诉你这缘故。”便把卜世仁一段事告诉了倪二。倪二听了大怒道：“要不是二爷的亲戚，我便骂出来！真正气死我也！罢，你也不必愁，我这里现有几两银子，你要用，只管拿去。我们好街坊，这银子是不要利钱的！”一头说，一头从搭包内掏出一包银子来。

贾芸心下自思：“倪二素日虽然是泼皮，却也因人而施，颇有义侠之名。若今日不领他这情，怕他臊了，倒恐不美。不如用了他的，改日加倍还他就是了。”因笑道：“老二，你果然是个好汉！既蒙高情，怎敢不领？回家照例写了文约，送过来便了。”倪二大笑道：“这不过是十五两三钱银子，你若要写文契，我就不借了。”贾芸听了，一面接银子，一面笑道：“我便遵命罢了，何必着急。”倪二笑道：“这才是了。天气黑了，也不让茶让酒，我还有点事情到那边去，你竟请回。我还求你带个信儿与我们家，叫他们闭门睡罢，我不回家了。倘或有事，叫我们女孩儿明儿一早到马贩子王短腿家找我。”一面说，一面趔趄着脚儿去了，不在话下。

且说贾芸偶然碰了这件事，心下也十分稀罕，想：“那倪二倒果然有些意思，只是怕他一时醉中慷慨，到明日加倍来要，便怎么处？”忽又想道：“不妨，等那件事成了，可也加倍还得起他。”因走到一个钱铺内，将那银子称一称，分两不错，心中越发欢喜。到家先将倪二的话告诉他娘子，方回家来。见他母亲自在炕上拈线，见他进来，便问：“那里去了一天？”贾芸恐他母亲生气，便不提卜世仁的事来，只说：“在西府里等琏二叔的。”问他母亲吃了饭不曾，他母亲说吃了，还留饭在那里，叫小丫头拿过来与他吃。

那天已是掌灯时候，贾芸吃了饭，收拾安歇，一宿无话。次日一早起来，洗了脸，便出南门大街，在香铺买了冰麝，便往荣府来。打听贾琏出了门，贾芸便往后面来。到贾琏院门前，只见几个小厮拿着大高的笤帚在那里扫院子呢。忽见周瑞家的从门里出来，叫小厮们：“先别扫，奶奶出来了。”贾芸忙上去笑道：“二婶娘那里去？”周瑞家的道：“老太太叫，想必是裁什么尺头。”

正说着，只见一群人簇拥着凤姐出来了。贾芸深知凤姐是喜奉承爱排场的，忙把手逼着，恭恭敬敬抢上来请安。凤姐连正眼也不看，仍往前走，只问他母亲好：“怎么不来我们这里逛逛？”贾芸道：“只是身上不好，倒时常记挂着婶娘，要瞧瞧，总不能来。”凤姐笑道：“可是你会撒谎！不是我提起，他就不想我了。”贾芸笑道：“侄儿不怕雷打，就敢在长辈跟前撒谎？昨日晚上还提起婶娘来，说婶娘身上生得单弱，事情又多，亏婶娘好大精神，竟料理的周周全全；要是差一点儿的，早累的不知怎么样了。”

凤姐儿听了，满脸是笑，不由的止了步问道：“怎么好好的，你娘儿两个在背地里嚼说起我来？”贾芸道：“有个缘故：只因我有个极好的朋友，家里有几个钱，现开香铺，因他身上捐了个通判，前日选了云南不知那一府，连家眷一齐去。他这香铺也不开了，便把货物攒了一攒，该给人的给人，该贱发的贱发，像这贵重的，都送与亲友，所以我得了些冰片、麝香。我就和我母亲商量：贱卖了可惜；若送人，也没有人家配使这些香料。因想婶娘往年间还拿大包的银子买这东西呢，别说今年贵妃宫中，就是这个端阳节，所用也一定比往常要加上十几倍：所以拿来孝敬婶娘。”一边将一个锦匣递过去。

凤姐正是办节礼用香料，便笑了一笑，命丰儿：“接过芸哥儿的来，送了家去，交给平儿。”因又说道：“看着你这样知道好歹，怪道你叔叔常提起你来，说你好，说话明白，心里有见识。”贾芸听这话入港，便打进一步来，故意问道：“原来叔叔也常提我的？”凤姐见问，便要告诉给他事情管的话，一想，又恐被他看轻了，只说得了这点儿香料，便混许他管事了，因又止住。且把派他种花木工程的事，都一字不提，随口说了几句淡话，便往贾母房里去了。

贾芸也不好提及，只得回来。因昨日见了宝玉，叫他到外书房等着，故此吃了饭，便又进来，到贾母那边仪门外绮散斋书房里来。只见茗烟，改名焙茗的，并锄药两个小厮下象棋，为夺“车”正拌嘴呢；还有引泉、扫花、挑云、伴鹤四五个，在房檐下掏小雀儿顽。贾芸进入院内，把脚一跺，说道：“猴儿们淘气，我来了！”众小厮看见了他，都才散了。贾芸进书房内，便坐在椅子上，问：“宝二爷下来没有？”焙茗道：“今日还没下来。二爷说什么，我替你哨探哨探去。”说着便出去了。

这里贾芸便看字画古玩。有一顿饭工夫，还不见来。再看看别的小子，都顽去了。正在烦闷，只听门前娇音嫩语的叫了一声：“哥哥。”贾芸往外瞧时，只见是一个十五六岁的丫头，生的倒也十分精细干净。那丫头见了贾芸，便抽身躲了。恰值焙茗走来，见那丫头在门前，便说道：“好，好。正抓不着个信儿。”贾芸见了焙茗，也就赶出来，问：“怎么样？”焙茗道：“等了这一日，也没个人儿过来。这就是宝二爷房里的。”便说道：“好姑娘，你进去带个信儿，就说廊上二爷来了。”那丫头听见，方知是本家的爷们，便不似从前那等回避，下死眼把贾芸钉了两眼。听那贾芸说道：“什么‘廊上’‘廊下’的？你只说芸儿就是了。”半晌，那丫头冷笑道：“依我说，二爷且请回去罢，明日再来。今日晚上得空儿，我回一声。”焙茗道：“这是怎么说？”那丫头道：“他今儿也没睡中觉，自然吃的晚饭早，晚上又不下来，难道只是要二爷在这里等着挨饿不成？不如家去，明儿来是正经。就便回来有人带信，不过口里答应着，他肯给带到么？”贾芸听这丫头说话简便俏丽，待要问他名字，因是宝玉房里的，又不便问，只得说道：“这话倒是，我明日再来。”说着，便往外去了。焙茗道：“我倒茶去，二爷吃茶再去。”贾芸一面走，一面回头说：“不吃茶，我还有事呢。”口里说话，眼睛瞧那丫头还站在那里呢。

那贾芸一径回来。至次日，来到大门前，可巧遇见凤姐往那边去请安，才上了车。见贾芸来，便命人唤住，隔窗子笑道：“芸儿，你竟有胆子在我跟前弄鬼！怪道你送东西给我，原来你有事求我。昨日你叔叔才告诉我，说你求他。”贾芸笑道：“求叔叔的事，婶娘休提，我这里正后悔呢。早知这样，我一起头就求婶娘，这会子也早完了。谁承望叔叔竟不能的！”凤姐笑道：“怪道你那里没成儿，昨日又来寻我。”贾芸道：“婶娘孤负了我的孝心，我并没有这个意思。若有这意，昨儿还不求婶娘？如今婶娘既知道了，我倒要把叔叔丢下，少不得求婶娘好歹疼我一点儿。”凤姐冷笑道：“你们要拣远路儿走，叫我也难。早告诉我一声儿，什么不成了？多大点儿事，耽误到这会子！那园子里还要种树种花，我只想不出个人来。早说不早完了？”贾芸笑道：“这样，明日婶娘就派我罢。”凤姐半晌道：“这个我看着不大好。等明年正月里的烟火灯烛那个大宗儿下来，再派你罢。”贾芸道：“好婶娘，先把这个派了我罢。果然这件办的好，再派我那件。”凤姐笑道：“你倒会拉长线儿。罢了，若不是你叔叔说，我不管你的事。我不过吃了饭就过来，你到午初时候来领银子，后日就进去种花。”说着，命人驾起香车径去了。

贾芸喜不自禁，来至绮散斋打听宝玉，谁知宝玉一早便往北静王府里去了，贾芸便呆呆的坐到晌午。打听凤姐回来，便写个领票来领对牌，至院外命人通报了，彩明走了出来，单要了领票进去，批了银数、年月，一并连对牌交与贾芸。贾芸接来看，那批上批着二百两银子，心中喜悦，翻身走到银库上，领了银子。回家告诉他母亲，自是母子俱喜。次日五更，贾芸先找了倪二还了银子，又拿了五十两银子出西门，找到花儿匠方椿家里去买树，不在话下。

且说宝玉自这日见了贾芸，曾说过明日着他进来说话。这原是富贵公子的口角，那里还记在心上，因而便忘怀了。这日晚上，却从北静王府里回来，见过贾母、王夫人等，回至园内，换了衣服，正要洗澡。袭人因被宝钗烦了去打结子；秋纹、碧痕两个去催水；檀云又因他母亲病了，接了出去；麝月又现在家中病着；还有几个做粗活听使唤的丫头，料是叫他不着，都出去寻伙觅伴的去了。不想这一刻的工夫，只剩了宝玉在房内。偏生的宝玉要吃茶，一连叫了两三声，方见两三个老婆子走进来。宝玉见了，连忙摇手说：“罢，罢，不用了。”老婆子们只得退出。

宝玉见没丫头们，只得自己下来拿了碗，向茶壶去倒茶。只听背后有人说道：“二爷，仔细烫了手，等我来倒。”一面说，一面走上来，接了碗去。宝玉倒吓了一跳，问：“你在那里的？忽然来了，吓我一跳。”那丫头一面递茶，一面笑着回道：“我在后院里，才从里间后门进来。难道二爷就没听见脚步响？”宝玉一面吃茶，一面仔细打量那丫头：穿着几件半新不旧的衣裳，倒是一头黑鸦鸦的好头发，挽着髻儿，容长脸面，细巧身材，却十分俏丽甜净。宝玉便笑问道：“你也是我这屋里的人么？”那丫头道：“是的。”宝玉道：“既是这屋里的，我怎么不认得？”那丫头听说，便冷笑一声道：“不认得的也多呢，岂止我一个！从来我又不递茶递水拿东拿西，眼前的事一件也做不着，那里认得呢？”宝玉道：“你为什么不做那眼前的事？”那丫头道：“这话我也难说。只是有一句话回二爷：昨日有个什么芸儿来找二爷，我想二爷不得空儿，便叫焙茗回他。今日早起来，不想二爷又往北府里去了。”

刚说到这句话，只见秋纹、碧痕唏唏哈哈的笑着进来，两个人共提着一桶水，一手撩衣裳，趔趔趄趄泼泼撒撒的。那丫头便忙迎出去接。那秋纹、碧痕正对着抱怨：“你湿了我的衣裳。”那个又说：“你踹了我的鞋。”忽见走出一个人来接水，二人看时，不是别人，原来是小红。二人便都诧异，将水放下，忙进房看时，并没别人，只有宝玉，便心中俱不自在。只得且预备下洗澡之物，待宝玉脱了衣裳，二人便带上门出来，走到那边房内找着小红，问他：“方才在屋里做什么？”小红道：“我何曾在屋里呢。只因我的手帕子不见了，往后头找去，不想二爷要吃茶，叫姐姐们一个也没有，是我进去倒了碗茶，姐姐们便来了。”

秋纹兜脸啐了一口，道：“没脸面的下流东西！正经叫你催水去，你说有事，倒叫我们去，你可等着做这个巧宗儿，一点一点儿要爬上来了！难道我们倒跟不上你么？你也拿那镜子照照，配递茶递水不配！”碧痕道：“明儿我说给他们：凡要茶要水拿东西的事，咱们都别动，只叫他去便是了。”秋纹道：“这么说，还不如我们散了，单让了他在这屋里罢。”二人你一句，我一句，正闹着，只见有个老嬷嬷进来，传凤姐的话说：“明日有人带花儿匠来种树，叫你们严禁些，衣服裙子别混晒混晾的。那土山一带都拦着围幕，可别混跑。”秋纹便问：“明日不知是谁带进匠人来监工？”那老婆子道：“什么后廊上的芸哥儿。”秋纹、碧痕俱不知道，只管混问别的话；那小红心内明白，知是昨日外书房所见的那人了。

原来这小红本姓林，小名红玉，因“玉”字犯了宝玉、黛玉的名，便单唤他做小红。原来是府中世仆，他父亲现在收管各处田房事务。这红玉年方十四，进府当差，把他派在怡红院中，倒也清幽雅静。不想后来命姊妹及宝玉等进大观园居住，偏生这一所儿又被宝玉点了。这小红虽然是个不谙事体的丫头，因他原有三分容貌，心内便想向上攀高，每每要在宝玉面前卖弄卖弄，只是宝玉身边一干人都是伶牙俐爪的，那里插得下手去。不想今日才有些消息，又遭秋纹等一场恶话，心内早灰了一半。正闷闷的，忽然听见老嬷嬷说起贾芸来，不觉心中一动，便闷闷的回房。睡在床上，暗暗思量，翻来掉去，正没个抓寻。忽听窗外低低的叫道：“小红，你的手帕子我拾在这里呢。”小红听了，忙走出来看：不是别人，正是贾芸。小红不觉粉面含羞，问道：“二爷在那里拾着的？”贾芸笑道：“你过来，我告诉你。”一面说，一面就上来拉他。那小红臊的转身要跑，却被门槛子绊倒。要知端的，下回分解。