第二十一回 贤袭人娇嗔箴宝玉 俏平儿软语救贾琏
话说史湘云跑了出来，怕黛玉赶上，宝玉在后忙说：“绊倒了！那里就赶上了？”黛玉赶到门前，被宝玉叉手在门框上拦住，笑道：“饶他这一遭儿罢。”黛玉拉着手说道：“我要饶了云儿，再不活着！”湘云见宝玉拦着门，料黛玉不能出来，便立住脚，笑道：“好姐姐，饶我这遭儿罢。”却值宝钗来在湘云身背后，也笑道：“我劝你两个看宝兄弟面上，都丢开手罢。”黛玉道：“我不依。你们是一气的，都戏弄我不成！”宝玉劝道：“谁敢戏弄你？你不打趣他，他焉敢说你？”
四人正难分解，有人来请吃饭，方往前边来。那天已掌灯时分，王夫人、李纨、凤姐，迎春、探春、惜春姊妹等，都往贾母这边来。大家闲话了一回，各自归寝。湘云仍往黛玉房中安歇。宝玉送他二人到房，那天已二更多了，袭人来催了几次，方回自己房中来睡。次早天方明时，便披衣靸鞋，往黛玉房中来。却不见紫鹃、翠缕二人，只有他姊妹两个尚卧在衾内。那黛玉严严密密裹着一幅杏子红绫被，安稳合目而睡；那史湘云却一把青丝拖于枕畔，被只齐胸，一弯雪白的膀子撩于被外，又带着两个金镯子。宝玉见了，叹道：“睡觉还是不老实。回来风吹了，又嚷肩窝疼了。”一面说，一面轻轻的替他盖上。黛玉早已醒了，觉得有人，就猜着定是宝玉，因翻身一看，果不出所料。因说道：“这早晚就跑过来作什么？”宝玉说：“这早晚还早么？你起来瞧瞧。”黛玉道：“你先出去，让我们起来。”宝玉听了，转身出至外间。
黛玉起来，叫醒湘云，二人都穿了衣裳。宝玉复又进来，坐在镜台旁边。只见紫鹃、雪雁进来伏侍梳洗。湘云洗了脸，翠缕便拿残水要泼，宝玉道：“站着，我趁势洗了就完了，省得又过去费事。”说着，便走过来弯腰洗了两把。紫鹃递过香皂去，宝玉道：“这盆里就不少，不用搓了。”再洗了两把，便要手巾。翠缕道：“还是这个毛病儿！多早晚才改呢？”宝玉也不理他，忙忙的要青盐擦了牙，漱了口，完毕，见湘云已梳完了头，便走过来笑道：“好妹妹，替我梳上头。”湘云道：“这可不能了。”宝玉笑道：“好妹妹，你先时怎么替我梳了呢？”湘云道：“如今我忘了怎样梳呢。”宝玉道：“横竖我不出门，又不戴冠子勒子，不过打几根辫子就完了。”说着，又“千妹妹”“万妹妹”的央告。湘云只得扶过他的头来，一一梳篦。在家不戴冠子，并不总角，只将四围短发编成小辫，往顶心发上归了总，编一根大辫，红绦结往。自发顶至辫梢，一路四颗珍珠，下面有金坠脚。湘云一面编着，一面说道：“这珠子只三颗了，这一颗不是的。我记得是一样的，怎么少了一颗？”宝玉道：“丢了一颗。”湘云道：“必定是外头去掉下来，不防被人拾了去，倒便宜他。”黛玉旁边冷笑道：“也不知是真丢，也不知是给了人镶什么戴去了！”宝玉不答，因镜台两边都是妆奁等物，顺手拿起来赏玩，不觉顺手拈了胭脂，意欲往口边送，又怕湘云说。正犹豫间，湘云在身后伸过手来，拍的一下，将胭脂从他手中打落，说道：“不长进的毛病儿，多早才改！”
一语未了，只见袭人进来，见这光景，知是梳洗过了，只得回来自己梳洗。忽见宝钗走来，因问：“宝兄弟那里去了？”袭人冷笑道：“宝兄弟那里还有在家的工夫！”宝钗听说，心中明白。又听袭人叹道：“姊妹们和气，也有个分寸、礼节，也没有黑夜白日闹的！凭人怎么劝，都是耳旁风！”宝钗听了，心中暗忖道：“倒别错看了这个丫头，听他这话，倒有些见识。”宝钗便在炕上坐下，慢慢的闲言中套问他年纪、家乡等语，留神窥察，其言语、志量深可敬爱。
一时宝玉来了，宝钗方出去。宝玉便问袭人道：“怎么宝姐姐和你说的这么热闹，见我进来就跑了？”问一声不答。再问时，袭人方道：“你问我么？我那里知道你们的原故！”宝玉听了这话，见他脸上气色非往日可比，便笑道：“怎么，又动了真气了？”袭人冷笑道：“我那里敢动气！只是你从今别进这屋子了，横竖有人伏侍你，再不必来支使我。我仍旧还伏侍老太太去。”一面说，一面便在炕上合眼倒下。宝玉见了这般景况，深为骇异，禁不住赶来劝慰。那袭人只管合着眼不理，宝玉无了主意。因见麝月进来，便问道：“你姐姐怎么了？”麝月道：“我知道么？问你自己便明白了。”宝玉听说，呆了一回，自觉无趣，便起身叹道：“不理我罢，我也睡去。”说着，便起身下炕，到自己床上睡下。袭人听他半日无动静，微微的打鼾，料他睡着，便起来，拿一领斗篷来替他盖上。只听唿的一声儿，宝玉便掀过去，仍合目妆睡。袭人明知其意，便点头冷笑道：“你也不用生气，从此后我只当哑子，再不说你一声，何如？”宝玉禁不住起身问道：“我又怎么了，你又劝我？你劝也罢了，刚才又没劝，我一进来你就不理我，赌气睡了，我还摸不着是为什么；这会子你又说我恼了！我何尝听见你劝我的是什么话儿！”袭人道：“你心里还不明白，还等我说么？”
正闹着，贾母遣人来叫他吃饭，方往前边来。胡乱吃了几碗饭，仍回至自己房中。只见袭人睡在外头炕上，麝月在旁抹骨牌。宝玉素知麝月与袭人亲厚，一并连麝月也不理，揭起软帘，自往里间来，麝月只得跟进来。宝玉便推他出去，说：“不敢惊动你们。”麝月只得笑着出来，唤两个小丫头进去。宝玉拿了本书，歪着看了半天。因要茶，抬头见两个小丫头在地下站着，一个大些的生得十分清秀。宝玉便问：“你叫什么名字？”那丫头答道：“叫蕙香。”宝玉又问：“是谁起的这个名字？”蕙香道：“我原叫芸香，是花大姐姐改的。”宝玉道：“正经该叫‘晦气’罢咧，什么‘蕙香’呢！”又问：“你姊妹几个？”蕙香道：“四个。”宝玉道：“你第几个？”蕙香道：“第四。”宝玉道：“明日就叫‘四儿’，不必什么‘蕙香’‘兰气’的！那一个配比这些花？没的玷辱了好名好姓的！”一面说，一面命他倒了茶来吃。袭人和麝月在外间听了半日，抿嘴儿笑。
这一日，宝玉也不出房门，自己闷闷的，只不过拿书解闷，或弄笔墨；也不使唤家人，只叫四儿答应。谁知这个四儿是个乖巧不过的丫头，见宝玉用他，他便变尽方法笼络宝玉。至晚饭后，宝玉因吃了两杯酒，眼饧耳热之余，若往日则有袭人等，大家喜笑有兴；今日却冷清清的，一人对灯，好没兴趣！待要赶了他们去，又怕他们得了意，以后越来劝了；若拿出作上人的模样镇吓他们，似乎无情太甚。说不得横了心，只当他们死了，横竖自家也要过的。便权当他们死了，毫无牵挂，反能怡然自悦。因命四儿剪烛烹茶，自己看了一回《南华经》。至《外篇·胠箧》一则，其文曰：
故绝圣弃智，大盗乃止；擿玉毁珠，小盗不起；焚符破玺，而民朴鄙；剖斗折衡，而民不争；殚残天下之圣法，而民始可与论议。擢乱六律，铄绝竽瑟，塞瞽旷之耳，而天下始人含其聪矣；灭文章，散五彩，胶离朱之目，而天下始人含其明矣；毁绝钩绳而弃规矩，
工倕之指，而天下始人含其巧矣。
看至此，意趣洋洋，趁着酒兴，不禁提笔续曰：
焚花散麝，而闺阁始人含其劝矣；戕宝钗之仙姿，灰黛玉之灵窍，丧灭情意，而闺阁之美恶始相类矣。彼含其劝，则无参商之虞矣；戕其仙姿，无恋爱之心矣；灰其灵窍，无才思之情矣。彼钗、玉、花、麝者，皆张其罗而穴其隧，所以迷眩缠陷天下者也。
续毕，掷笔就寝。头刚着枕，便忽然睡去，一夜竟不知所之，直至天明方醒。翻身看时，只见袭人和衣睡在衾上。宝玉将昨日的事已付之度外，便推他说道：“起来好生睡，看冷着了。”
原来袭人见他无晓夜和姊妹厮闹，若真劝他，料不能改，故用柔情以警之，料他不过半日片刻仍复好了。不想宝玉一日夜竟不回转，自己反不得主意，直一夜没好生睡。今忽见宝玉如此，料是他心意回转，便索性不睬他。宝玉见他不应，便伸手替他解衣。刚解开了钮子，被袭人将手推开，又自扣了。宝玉无法，只得拉他的手笑道：“你到底怎么了？”连问几声，袭人睁眼说道：“我也不怎么。你睡醒了，你自过那边房里去梳洗。再迟了，就赶不上了。”宝玉道：“我过那里去？”袭人冷笑道：“你问我，我知道么？你爱那里去就过那里去，从今咱们两个丢开手，省得鸡争鹅斗，叫别人笑话。横竖那边腻了过来，这边又有个什么‘四儿’‘五儿’伏侍！我们这起东西，可是‘白玷辱了好名好姓’的！”宝玉笑道：“你今儿还记着么？”袭人道：“一百年还记着呢。比不得你，拿着我的话当耳旁风，夜里说了，早起就忘了。”宝玉见他娇嗔满面，情不可禁，便向枕边拿出一根玉簪来，一跌两段，说道：“我再不听你说，就同这簪一样！”袭人忙的拾了簪子，说道：“大早起，这是何苦来！听不听，什么要紧？也值得这个样子！”宝玉道：“你那里知道我心里急！”袭人笑道：“你也知道着急么？可知我心里怎么样。快起来洗脸去罢。”说着，二人方起来梳洗。
宝玉往上房去后，谁知黛玉走来，见宝玉不在房中，因翻弄案上书看，可巧便翻出昨儿的《庄子》来。看见宝玉所续之处，不觉又气又笑，不禁也提笔续了一绝云：
无端弄笔是何人，剿袭南华庄子文。
不悔自家无见识，却将丑语诋他人。
题毕，也往上房来见贾母，后往王夫人处来。
谁知凤姐之女大姐儿病了，正乱着请大夫诊脉。大夫说：“替夫人、奶奶们道喜：姐儿发热，是见喜了，并非别证。”王夫人、凤姐听了，忙遣人问：“可好不好？”大夫回道：“证虽险，却顺，倒还不妨。预备桑虫、猪尾要紧。”凤姐听了，登时忙将起来：一面打扫房屋供奉痘疹娘娘，一面传与家人忌煎炒等物，一面命平儿打点铺盖衣服与贾琏隔房，一面又拿大红尺头与奶子、丫头亲近人等裁衣。外面又打扫净室，款留两位医生，轮流斟酌诊脉下药，十二日不放家去。贾琏只得搬出外书房来安歇。风姐与平儿都随王夫人，日日供奉娘娘。
那贾琏只离了凤姐，便要寻事。独寝了两夜，十分难熬，只得暂将小厮内清俊的选来出火。不想荣国府内，有一个极不成材破烂酒头厨子，名唤多官儿，因他懦弱无能，人都唤他作“多浑虫”。因他父母给他娶了一个媳妇，今年方二十岁，也有几分人材，又兼生性轻薄，最喜拈花惹草，多浑虫又不理论，只是有酒有肉有钱，便诸事不管了，所以宁、荣二府之人，都得入手。因这媳妇妖娆异常，轻浮无比，众人都呼他作“多姑娘儿”。如今贾琏在外熬煎，往日也见过这媳妇，垂涎久了，只是内惧娇妻，外惧娈童，不曾下得手。那多姑娘儿也有意于贾琏，只恨没空。今闻贾琏搬在外书房来，他便没事也要走三四回去招惹。贾琏似饥鼠一般，少不得和心腹的小厮们计议，多以金帛相许，焉有不允之理？况都和这媳妇是旧友，一说便成。
是夜，多浑虫醉倒在炕。二鼓人定，贾琏便溜进来相会。一见面早已神魂失据，也不及情谈款叙，便宽衣动作起来。谁知这媳妇有天生的奇趣：一经男子挨身，便觉遍体筋骨瘫软，使男子如卧绵上；更兼淫态浪言，压倒娼妓，贾琏此时恨不得浑身化在他身上。那媳妇故作浪语，在下说道：“你家女儿出花儿，供着娘娘，你也该忌两日，倒为我肮脏了身子。快离了我这里罢。”贾琏一面大动，一面喘吁吁答道：“你就是娘娘！那里还管什么娘娘！”那媳妇越浪起来，贾琏不禁丑态毕露。一时事毕，两个又盟山誓海，难舍难分。自此后遂成相契。
一日，大姐毒尽癍回，十二日后送了娘娘，合家祭天祀祖宗，还愿焚香。庆贺放赏已毕，贾琏仍复搬进卧室。见了凤姐，正是俗语云“新婚不如远别”，更有无限恩爱，自不必细说。
次日早起，凤姐往上房里去后，平儿收拾外边拿进来的衣服铺盖，不承望枕套中抖出一绺青丝来。平儿会意，忙藏在袖内，便走至这边房内，拿出头发来向贾琏笑道：“这是什么？”贾琏一见，连忙抢上来要夺，平儿便跑，被贾琏一把揪住，按在炕上，掰手要夺。平儿笑道：“你这个没良心的！我好意瞒着他来问你，你倒赌狠！等他回来，我告诉了，看你怎么样！”贾琏听说，忙陪笑央求道：“好人，你赏我罢，我再不敢赌狠了。”
一语未了，只听凤姐声音进来。贾琏听见，松又不是，抢又不是，只叫：“好人，别叫他知道！”平儿才起身，凤姐已走进来，命平儿：“快开匣子，替太太找样子。”平儿忙答应了找时，凤姐见了贾琏，忽然想起来，便问平儿：“前日拿出去的东西，都收进来没有？”平儿道：“收进来了。”凤姐道：“可少什么没有？”平儿道：“细细查了，并没少一件儿。”凤姐又道：“可多什么没有？”平儿笑道：“不少就是了，怎么还有得多出来？”凤姐又笑道：“这半个月，难保干净，或者有相厚的丢下什么戒指儿、汗巾儿，亦未可定。”一席话，说的贾琏脸都黄了，在凤姐身背后，只望着平儿杀鸡抹脖使眼色，求他遮盖。平儿只作不看见，因笑道：“怎么我的心就和奶奶一样：我就怕有什么的，留神搜了一搜，竟一点破绽也没有。奶奶不信，亲自搜一搜。”凤姐笑道：“傻丫头，他便有这些东西，那里就叫咱们搜着！”说着，拿了样子出去了。
平儿指着鼻子，摇着头儿，笑道：“这件事，你该怎么谢我呢？”喜得贾琏眉开眼笑，跑过来搂着，“心肝肠儿肉儿”乱叫。平儿手里拿着头发，笑道：“这是一辈子的把柄儿。好就好，不好咱们就抖出这个来。”贾琏笑着央告道：“你好生收着罢，千万可别叫他知道。”口里说着，觑他不提防，一把便抢过来，笑道：“你拿着终是祸胎，不如我烧了，就完了事了。”一面说，一面藏在靴掖子内。平儿咬牙道：“没良心的！过了河儿就拆桥，明儿还想我替你撒谎呢！”贾琏见他娇俏动情，便搂着求欢，平儿夺手跑了出来，急得贾琏弯着腰恨道：“死促狭小娼妇儿！一定浪上人的火来，他又跑了！”平儿在窗外笑道：“我浪我的，谁叫你动火？难道图你受用，叫他知道了，又不待见我。”贾琏道：“你不用怕他！等我性子上来，把这醋罐子打个稀烂，他才认得我呢！他防我像防贼似的，只许他同男子说话，不许我和女人说话。我和女人说话略近些，他就疑惑；他不论小叔子、侄儿、大的、小的，说说笑笑，就不怕我吃醋了？以后我也不许他见人！”平儿道：“他醋你使得，你醋他使不得：他原行的正，走的正；你行动便有坏心，连我也不放心，别说是他。”贾琏道：“你两个一口贼气！都是你们行的是，我凡行动，都存坏心。多早晚才叫你们都死在我手里呢！”
一句未了，凤姐走进院来。因见平儿在窗外，就问道：“要说话，怎么不在屋里？跑出来隔着窗子，是什么意思？”贾琏在内接嘴道：“你可问他，倒像屋里有老虎吃他呢。”平儿道：“屋里一个人没有，我在他跟前作什么？”凤姐笑道：“正是没人才好呢。”平儿听说，便道：“这话是说我么？”凤姐便笑道：“不说你，说谁？”平儿道：“别叫我说出好话来了！”说着，也不打帘子，一径往那边去了。
凤姐自掀帘子进来，说道：“平儿丫头疯魔了，这蹄子认真要降伏起我来了！仔细你的皮要紧。”贾琏听了，已绝倒在炕上，拍手笑道：“我竟不知平儿这么利害，从此倒服了他了。”凤姐道：“都是你兴的他，我只和你算帐就完了。”贾琏听了，啐道：“你两个不卯，又拿我来垫踹儿。我躲开你们就完了。”凤姐道：“我看你躲到那里去！”贾琏道：“我有处去。”说着就走。凤姐道：“你别走，我有话和你说呢。”不知何事，且听下回分解。