壹 爱上色彩历程
不知道大家是怎样爱上画水彩画的，虽然这门迷人的艺术或清新、或淡雅、或婉约、或奔放地活跃在世界画坛数百年，却是近年来才闯入人们的视野的，不动声色地惊艳了每个人。对有的人来说，可能不是第一次接触水彩画，但水彩画的含义和起源可能大部分人都不会深究。其实，学习一门艺术，了解它的历史是很有必要的，毕竟“不忘过去的来路，才知未来的出路”。
1.什么是水彩
所谓水彩，把“水”和“彩”两个字分开来解释就是对其最简单的定义了。“水”最好理解，到目前为止我还没有见到有人做过明确的实验表明不同种类的水会影响到绘画的效果，所以一般大家画水彩画都使用便宜易得的自来水。“彩”指的是能用水调和的半透明颜料。并不是说颜料看起来是透明的，而是这种颜料用水调和后呈现出半透明的效果。广义上的水彩画包括一切可以用水调和的颜料的画种：水粉画、丙烯、蛋彩画、中国画都属于这个范畴。但人们常说的水彩画是狭义的——水彩画就是用水调和透明颜料作画的一种绘画方法。
由于水彩颜料的透明性，使画在纸张上的颜色有时不能完全遮盖住纸张的本色，也不会完全遮盖住画纸上的其他颜色，所以在颜色互相遮盖时，水彩画就有了丰富的视觉效果，但是如果覆盖次数过多，画面就会变“灰”、变“脏”，反而适得其反，因此画水彩画的时候不适合把太多的颜色混合在一起，这需要作画的人有一定的绘画经验。水彩的透明性质也决定了它适合的题材：花鸟、风景、人物、漫画、插画、抽象画、设计手绘图等。
水彩画的另一个特点就是“水”，水是一种非常活跃的液体，将水彩颜料与水调和后，能在纸面上产生极其丰富且未知的变化，这正是水彩画最迷人的地方。一幅画的成败及最终效果如何，在开始作画之前一切都是未知数，真正喜爱水彩画的人都深深迷恋着水给作品带来的这种未知和不可修改，愿意不断追寻对于水的理解与控制。也正因为在画水彩画的过程中对水的把握很不容易，因此水彩画的画幅都不太大，超过2k尺寸的水彩画比较少见。
在水彩画的发展历程中，曾经有很长一段时间，水彩画家们都在固执地借鉴其他画种的技法，刻意追求把水彩画画出油画的质感，仿佛忘记了水彩本身的特点，虽然作品也都非常精致优美，但由于覆盖力不如油画，使得水彩在那个时期的绘画界处境尴尬。直到后来，画家们才开始发挥水彩本身“水”与“彩”的特点与优势，逐渐建立了水彩画独特的表现手法，这一迷人的画种也逐渐受到越来越多人的喜爱。
2.水彩画的历史
其实，水彩画的历史并不短暂，甚至要比任何画种的历史都要悠久。这种以水为媒介调和颜料的方法，甚至可以追溯到15 000年前，西班牙著名的旧石器时代的阿尔塔米拉山洞壁画中的野牛，就是在水的调和下完成的作品；而在5 000年前的中国，新石器时代的人们就在彩陶上画出了以水调和色彩的图案；在同时代的古埃及，人们几乎也开始在纸草卷上用溶于水的颜料作画了。纵观水彩的发展历史，它有东方和西方两个发源地，如果严格按照人们现在对水彩画的定义，水彩画在东方演变成了中国画，在西方形成了比较完善的理论和技法，因此可以说它属于西方绘画家族的一员。
尽管水彩画出现得较早，但由于社会风尚以及水性材料的特殊性，在很长的一段时间内水彩并没有被画家们大量运用到艺术作品中。13世纪，有画家在画素描画的时候添加了一点淡淡的颜色，使素描作品看起来更生动，后来越来越多的画家在画素描画时使用墨水或者矿物颜料。不过真正意义上的水彩画出现，还要等到1492年初夏的一天，德国的铜版画家丢勒突发灵感，把色粉与阿拉伯胶、蜂蜜、甘油等材料放在一起用水调和，产生的色彩非常清透优美，让他十分意外。在接下来的画作中，丢勒开始使用这种颜料作画。著名的作品《小野兔》也许不是世界上第一幅水彩画，但却是最早的水彩画名作。丢勒的绘画技法十分高超，他的水彩画细腻、准确，带有明显的古典油画风格，又不失水彩画的清新透明。
在丢勒之后，德国油画家荷尔拜因、佛兰德斯画家鲁本斯、荷兰油画巨匠伦勃朗等人（他们的名字后来都成了知名颜料品牌）开始用水彩给油画打草稿，然后又渐渐开始用水彩颜料作画，这些都对水彩画的发展做出了贡献。
也许是水彩的特性使然，英国画家对水彩画青睐有加，水彩也确实适合表现英国的人文风光，符合英国的民族气质。在18世纪英国画家们的努力下，水彩才真正发展成为一个独立的画种，可以说，英国是现代水彩的发源地。到了19世纪的法国，德加、雷诺阿、高更、塞尚等画家都绘制了很多水彩画作品，给水彩画贡献了新的生命力，使水彩画家们越来越多地运用水彩的特殊效果来表达自己的“原始、神秘、抒情”等创作理念。
当代的水彩画除英国外，美国、日本、澳大利亚等国家也在材料与技法上做出了改革和创新，这几个国家的水彩画都带有独特的民族风情，为人们学习水彩画提供了多元化的选择，大大丰富了水彩画的艺术内涵。
尽管中国人用水性材料作画的历史可以追溯到3 000年前，但真正意义上的水彩画出现在清代。在19世纪末的新式学堂，水彩画就作为美术课的一项在学堂内传授。不过直到20世纪初，水彩画才真正被留学回国的艺术家们带到中国，并且让水彩画在中国生根。20世纪四五十年代，水彩画迎来了第一次迅猛发展，但在60年代中期，水彩画的发展又停滞不前，在改革开放后才再一次复苏。水彩画家们通过国际交流、画展、学习，使中国水彩画从技法到材料都越来越多样化，呈现出前所未有的新气象。
3.水彩与水粉的区别
水彩最大的特点就是“透明”，正是因为这个特点，水彩画也有了一些与其他画种相比较时的优势和劣势。对于绘画初学者来说，可能最不容易分辨的就是水彩画和水粉画。
水彩画和水粉画使用的都是水性材料，可以通过水来调和、混色，以及改变颜色的深浅度。在作品干透之后，整个画面的颜色都会有不同程度的变淡等。水彩画比水粉画更多了一种透明的特性，这一特性在明度（在之后的内容中会讲解其含义）较高的水彩颜料中体现得尤为明显——明度高的颜色是无法遮盖明度低的颜色的，但是在水粉画中，明度高的颜色在不加水或少加水的情况下，可以遮盖住明度低的颜色。不过值得注意的是，在水彩画中，也有很多颜色具有较强的遮盖度，如熟褐色、普蓝色、黑色等。
另外，白色也是水彩画和水粉画的区别之一。在水彩画中，大家见到的白色大部分都是用留白的方式或者白色水粉（丙烯亦可）遮盖出来的，因为白色水彩颜料没有什么遮盖力，达不到预期的效果，在画水彩画时的作用不大。而水粉画中的白色，不仅十分重要，用量往往也很大，因为在画水粉画时，一种颜色的深浅变化除了用水，很多时候是用白色颜料去调和来实现的，而在画水彩画时，一种颜色的深浅变化只能通过所加的水的比例来实现。
