2.3 容量理论

容量理论（capacity theory）是Just和Carpenter（1992）提出的关于语言理解的理论。它的核心内容是，认知容量制约语篇理解，而且这种制约存在个体差异。认知容量指工作记忆的最大激活量。容量理论强调在阅读中工作记忆同时用于信息的储存和加工。根据容量理论，每个表征成分都有一个激活水平，这里的成分既可以是字词、短语或命题，也可以是语法结构或语篇结构。在语篇阅读理解加工过程中，信息可以通过对语篇信息的编码或从长时记忆中提取而被激活。当成分的激活达到某一最小阈值时，该成分就成为工作记忆的一部分，参与理解的各种加工过程。但是，当加工系统所具备的激活总量小于完成理解作业所需的容量时，有的激活会重新分配，使得某些成分被遗忘。

容量理论认为，无论是在储存还是加工功能上，每一个读者的加工资源都是有限的。也就是说，读者所具备的总激活量是有限的。根据容量理论，语篇阅读理解的不同认知过程是并行进行的，它们都要“争夺”有限的资源。每一个发生了的处理过程都会对理解结果产生作用。但是，当任务对认知资源的要求过高时，加工速度就会减慢，部分加工结果就会被遗忘。总之，语言理解的时间进程和内容依赖于读者的储存和加工容量。当任务对认知资源的需求大于容量时，储存和加工功能都会减弱。Just和Carpenter认为，这时人们具备一种资源分配策略：当资源不足时，那些不太占用资源的加工过程和其他一些自动加工过程（如知觉辨认等）就会优先进行。相反，理解中高水平的加工过程，如在出现句法歧义时建构指代表征，在资源不足的情况下就无法进行或不能完全进行。

与自下而上、自上而下等阅读过程模型不同，容量理论更关注人的认知资源，尤其是工作记忆资源在加工过程的分配。