“怒火”燃起
其他法西斯国家沿袭了相似路线。跟别的地方完全一样，西班牙足球也是由英国人引入的，特别之处在于，传播者是一群生活在红河采矿拓居地的英国工人——1873年，英国商人修·马西森出价350万英镑，在西班牙西南部的红河附近收购了一座快废弃的铜矿，第一笔收购款是用金币支付，运送时先用火车，后又用了牛车。
西班牙有记载的第一场足球比赛出现在1887年，是为庆祝圣洛克节而举行，交战双方都没有西班牙球员，所用的场地如今埋在一片厚厚的矿渣下。传统上，斗牛是主要娱乐，但采矿公司三年前就拆了斗牛场，理由是那儿成了妓女和醉鬼的聚点。传说这场比赛象征着英国人向西班牙人示好，这一运动场合把双方都吸引了，不过，按吉米·伯恩斯的说法，真相远不是这样，这场比赛反而强化了英国人和西班牙人的差异。“可以想象到，起初没给当地人留下什么印象……他们把受欢迎的斗牛看作自己独有的消遣方式，而斗牛的冒险和创造力足球都不具备。”在西班牙，足球和斗牛的历史从那时起就交织在了一起。
采矿的英国人还将足球带到毕尔巴鄂，足球在这片土地真正扎了根。全西班牙第一座专门为足球而建的运动场，就是落成于1913年、成为西班牙足球摇篮的圣马梅斯球场。它坚强、有干劲的性格，正是根植于英国产业工人的价值观。
毕尔巴鄂竞技，西班牙足坛的第一个超级强队，于1903年成立于毕尔巴鄂，由两支已有的球队合并而成：一支由城里英国工人组建；另一支的创办者是萨马科伊斯体育馆的学生，他们在英国留学时学会了足球。毕尔巴鄂竞技的第一位主教练是英国人谢泼德，鉴于英国足球在当时的尊崇地位，这没什么奇怪的。俱乐部章程很快规定，队员必须有巴斯克血统，亲英立场则保留了下来，坚持两项传统：俱乐部名称用英文，教练让英国人当。此外，他们还得到了德拉索塔工业和航运集团的资助，这家企业在一战期间支持协约国
，战事期间一直继续跟协约国做生意。
比利·巴恩斯在1914年接过谢泼德的帅位。新帅曾在1902年足总杯重赛上为谢菲尔德联队攻入制胜球，随后还效力过西汉姆、卢顿和女王公园巡游者。一战期间，巴恩斯回英国参军入伍，当时已经带队拿了两座国王杯，再回到毕尔巴鄂竞技是在1920年8月。他说：“从我离开算起，巴斯克足球已经有了很大进步。我头一次来的时候，他们还在踢慢悠悠的短传，不急不躁，看起来挺优雅，但完全不实用，也就是苏格兰风格。我引入了快速踢法，采用长传，球从一个边路转移到另一个边路，将速度快、能进球的球员布置在中路。如今我发现俱乐部大多有了这么踢的趋势，而毕尔巴鄂竞技像是迷路了。”
就在巴恩斯回来的那个月，在安特卫普奥运会上，毕尔巴鄂竞技充满活力的踢法展现了出来，成为其化身的是西班牙国家队。动身时西班牙人没抱多大期望，国脚大多来自北方球队——因为他们能在草地上踢球，而中南部球队经常用干透的泥地。首战西班牙1-0战胜丹麦，随后在四分之一决赛中1-3不敌最后的金牌得主比利时，他们没有就这么打道回府，因为决赛出了风波。比利时和捷克斯洛伐克争夺金牌的决赛中，因为不满英国裁判的操纵，客队愤怒地退场以示抗议，结果被剥夺参赛资格。为了确定银牌归属，组委会设置了一个赛制复杂的附加赛，于是西班牙又踢了几场。
西班牙2-1赢了瑞典，2-0赢了意大利，从而有了跟荷兰争夺银牌的机会，靠塞苏马加两度建功，西班牙3-1战胜荷兰。不过，回国后成为英雄的是另一位巴斯克球员。对瑞典一战，上半场踢完后，西班牙0-1落后，下半场第六分钟，伤痕累累的贝劳斯特扳平比分，他挨了好多下肘击，鼻子都被揍扁了，耳朵也肿得厉害，只好用原本是为掩饰秃头的手帕裹住，仅过了两分钟，阿塞多打进制胜球。贝劳斯特的进球吹响了反攻号角，而且它凝练了巴斯克风格的精华。马诺罗·德·卡斯特罗用笔名汉德凯普写道：“中场休息后，比赛重新开始，西班牙队在战斗号令下，团结起来发动猛攻，猛烈得只用了不到两分钟就获得任意球，就在禁区外面一点。”
迎着飞过来的传中球，贝劳斯特一跃而起，一边对付着好几个瑞典球员，一边狠狠地将球塞进球门。汉德凯普称之为“大力神之球”。第二天，一份荷兰报纸将西班牙队的表现比作1576年西班牙军队洗劫安特卫普时的凶猛暴行，创造出“怒火（la furia）”一词，西班牙队很乐意地接受了。
这个进球成了“怒火”的象征，留下一段传奇，还被渲染得神乎其神：伟大门将萨莫拉后来说，贝劳斯特用胸膛将球撞入球网，拉扯他球衣的足足有四个瑞典人。就这样，西班牙人确信了，“怒火”就是踢球的正道，自己就要这么踢。伯恩斯将其定义为“一种特别讲究好斗和强壮体格的足球风格，被赐予了高尚的意愿和行动”。在俱乐部层面上，巴斯克人已经可以对“怒火”提出自己的版权要求，后来范围扩大，被国魂吸收。
几乎在得到认可的同时，“怒火”的缺陷也暴露了出来。1921年6月，一支拥有贝劳斯特等多位国脚的巴斯克球队到南美巡回比赛。球队先到了阿根廷，结果0-4惨败给布宜诺斯艾利斯明星队，在灵巧、技术好、配合紧密的对手面前，巴斯克球员怎么跑也抢不到球，接下来他们又去了罗萨里奥、蒙得维的亚和圣保罗，无论到了哪儿，他们在技术出色的对手面前总是踢得非常吃力，总共踢了八场，战绩是两胜一平五负。