如前所述，内燃机是一部能量转换装置，需要把蕴藏于汽柴油的化学能转换为机械动能。这个过程，既是化学反应，又是机械运动，同时由于化学反应会造成工作介质的成分、温度和压力的变化，再结合机械运动进而产生各种交变的温度与机械载荷，较为复杂，是一个多学科结合的产品，因此有必要对内燃机的工作原理进行介绍。本章将首先介绍内燃机的主要性能指标与参数，其次介绍内燃机的工作原理，进而引出内燃机的能量管理、运动学与受力分析。
