海生爬行动物

在中生代（0.65亿～2.48亿年前），几种爬行动物离开陆地，慢慢回到了海里。它们仍然呼吸空气，而且大多数都把卵产在干燥的土地上。这些爬行动物在海里依然是体型最大的动物，直到中生代后期，它们绝种为止。

鱼龙

像鱼龙那样的史前海生爬行动物的化石，在19世纪初曾轰动一时，因为它们发现于恐龙化石之前。

○ 古海龟是一种巨型海龟，甚至是有史以来最大的海龟。在晚白垩纪（0.70亿年前），古海龟生活在北美洲的海域。它重约2.3吨，以各类鱿鱼为食。古海龟依靠其强有力的前鳍肢，在水中推动自己前进。

○ 盾齿龙是早期的水中爬行动物。它们生活在三叠纪中晚期（大约2.2亿～2.4亿年前）。这些爬行动物有庞大的面颊牙齿，磨食所捕获的猎物。

○ 盾齿龙体形矮胖，长有短粗的肢，脚趾有蹼，尾巴上可能长有一片鳍状物。

○ 盾齿龙或许使用长在嘴外突部位的板平牙齿，捕获岩石上的贝壳类生物。

○ 幻龙是另一类回到海里生活的爬行动物。正像其名字所暗示的那样，幻龙的颈、尾巴和身体都是灵活的。它的身体总长度大约3米，体重大约200千克。

在白垩纪晚期，现在美国得克萨斯地区是一片浅海，板龙就生活在那里。无齿翼龙猛冲下水里，抓鱼为食。

棱皮龟龙

初龙化石显示，它类似于现代的棱皮龟，但是其体型却比海龟大得多。它的前肢比后肢细而长，而且在水里的作用更大。在干燥的陆地上产卵前，雌龟使用后肢挖坑筑巢。

○ 从三叠纪晚期到白垩纪晚期（0.8亿～2.15亿年前），蛇颈龙是水中爬行动物，而且数量众多。与幻龙或者盾齿龙相比，蛇颈龙能较好地适应海里的生活。它们的下肢是发育完全的“短桨”，能迅速推动短粗的身体向前运动。

○ 很多蛇颈龙都有长而弯曲、柔韧的颈，颈端有一个小头，并有强壮的下颌和锋利的牙齿。该动物以鱼、鱿鱼和飞行于水面觅食的飞虫为食。

○ 第一个蛇颈龙化石，是由玛莉·安宁在19世纪初于英国南部海岸莱姆里吉斯地区发现的。该动物身长2.3米，其化石现放在伦敦自然史博物馆里。

○ 蛇颈龙游泳速度不快。它用鳍一样的肢移动水中的身体，因为尾巴力量较弱，不能强有力地推动身体向前运动。

沧龙是一名既快又强有力的游泳健将。它长有巨尾和短桨形状的下肢。它可能把这些肢体当作舵来使用。

○ 鱼龙看起来既像鱼科中的鲨鱼，又像哺乳动物中的后海豚。若某种动物逐步进化成另一种动物，则被科学家称为“趋同”现象。

○ 一些形成化石的鱼龙骨骼和其他体内有胎儿鱼龙的（未出生的幼崽）。这显示鱼龙是胎生，而非像其他爬行动物那样卵生后代。

○ 鱼龙生活在三叠纪和侏罗纪的早、中期（1.55亿～2.48亿年前），数量众多。但是到了侏罗纪晚期和白垩纪（0.65亿～1.55亿年前），这一种系则变得稀少起来。古生物学家在世界各地，如南北美洲、欧洲的俄罗斯、印度和澳大利亚等地都发现了鱼龙化石。

恐龙时代

身长2米的盾齿龙使用它那像板一样的边牙，咬啃、吞食海床上的软体动物。

幻龙是能使用有蹼的脚在旱地上活动的水生爬行动物。

早期的混鱼龙在运动中使用像短桨一样的下肢。

泥泳龙流线型的身体，可使它迅速游动，抓住鱿鱼、乌贼和菊石等动物。

蛇颈龙身长约4.5米，但是这个长度绝大部分被其巨大的颈占去了。