第14章 初入仕途(5)
在此之前，朱厚照收到大臣们要求诛杀刘瑾等“八虎”的奏章，都装聋作哑，置之不理，但如今百官联名上奏，他不能再装糊涂了，必须做出令大臣们满意的回应——杀掉“八虎”。这就让他为难了，如果不杀“八虎”，大臣们不满意，朝政势必受到影响。思前想后，他想了个折中的方案，将刘瑾等人调到南京去。他想的是把“八虎”调到南京避避风头，只要能留下他们的性命，迟早还能找机会调回来。
这个方案遭到了刘健、谢迁等人的坚决反对，他们认为，既然挑明了要“八虎”人头落地，就应该一鼓作气，一步到位，否则会给将来留下隐患。
朱厚照又想了个主意，让刘健等内阁重臣与司礼监掌印太监一起协商，看看该怎么处理这件事。司礼监是负责管理宫廷事务和管理太监的机构，算是刘瑾等“八虎”的上级主管部门，由太监掌管，最高负责人称为掌印太监。协商的结果其实就是没有结果，由于刘健等人拒绝让步，双方一时僵持不下。斗争更加激烈了，刘健甚至与朱厚照发生了面对面的直接争执，谢迁则当场指着刘瑾等人的鼻子厉声痛骂。
当时的司礼监掌印太监名叫王岳。此人虽然是个太监，但颇有正义感，算是个忠良之士。他也侍奉过朱厚照，与朱厚照有些私交，于是私下劝说朱厚照同意内阁大臣的主张。他告诉朱厚照，刘健等人是正确的，刘瑾等“八虎”的确祸国殃民，的确该杀，否则，一旦发生意外变故，局面就不可收拾了。
朱厚照无可奈何，只好同意在第二天一早将刘瑾等人逮捕治罪。大臣们得到皇帝的这番回应，很是满意，安心地回家等待第二天早上的到来。
就在此时，却发生了变故。吏部尚书是六部尚书之首，自然也是朝廷重臣，全程参与了这场斗争，知晓了朱厚照的决定。当时，担任此职的人是焦芳，焦芳这个人不仅能力差，人品更差，更重要的是，他还是刘瑾的老熟人，后来见刘瑾的权势越来越大，更是投靠到了刘瑾门下，成了刘瑾的走狗。当他得知朱厚照要在第二天一早逮捕刘瑾等人的消息后，便连夜密报给了刘瑾。
刘瑾得到消息，大惊失色，面如死灰，以为自己必死，没有任何挽回的余地。焦芳坏人做到底，给他出主意，让他连夜去见朱厚照，当面求情，请朱厚照改变主意。刘瑾静下心来，思索再三，觉得也只有这一个办法了。他立即召集其他同党，八个人一起连夜面见朱厚照。正是这次觐见，让局势发生了惊人逆转。
刘瑾等“八虎”见到朱厚照，将朱厚照团团围住，痛哭流涕，跪地求饶。朱厚照跟刘瑾等人有感情，本来就不愿意杀掉他们，只是迫于刘健、谢迁等大臣的强硬态度和王岳的劝说，才勉强同意逮捕他们，此时遇到刘瑾等人的求情，也有些心软了。但自己毕竟是皇帝，正所谓金口玉言，说过的话怎么能轻易更改呢，只好默不作声。
善于察言观色的刘瑾马上就明白朱厚照的心思了，很快想出了对策。他收起眼泪，愤怒地说道：“其实大臣们倒是能容得下奴才的，想置奴才于死地的，其实是掌印太监王岳啊！”
这当然不是事实。自始至终都想除掉刘瑾等人的，正是刘健、谢迁等朝廷大臣，王岳只是受了皇命才牵扯进来的。刘瑾这样说有他的目的，王岳是跟大臣们站在一起的，既然现在还不能扳倒刘健等朝臣，那就先扳倒王岳，削弱他们的力量，增加自己赢得转机的可能。而且，如果趁着这个绝地反击的机会扳倒王岳，自己日后还可能掌管司礼监，真是一举两得。
果然，朱厚照听刘瑾这么说，便问道：“这是什么意思？”刘瑾说道：“王岳也是宫里的人，不仅不替皇上排忧解难，却跟朝廷大臣站在一起，煽风点火。况且我们做过的事他也做过，如今为什么只责怪我们呢？我们也只是见皇上日理万机，太过辛苦，便陪着皇上散散心，娱乐娱乐，这有什么不对？哪有大臣们所说的误国害民那么严重？大臣们敢于公然违背皇上的旨意，也是因为司礼监被王岳控制，不能为皇上排忧解难。如果派皇上的亲信掌管司礼监，就不会出现现在这种令皇上为难的局面了。”
刘瑾的这番话算是说到了朱厚照的心坎里了，这场斗争带给他的感受，就是自己大臣们不听他的话，逼迫他做自己不愿意做的事，这令他很恼火。他当即下令，刘瑾接替王岳的职务，掌管司礼监，“八虎”中的丘聚、谷大用二人分别掌管东厂和西厂。至于之前下的那道“天亮就逮捕‘八虎’”的命令，早被他忘到脑后去了。
刘瑾真是巧舌如簧，凭几句毫无根据的胡言乱语，不仅让自己死里逃生，还一举谋得梦寐以求的司礼监掌印太监的职务。危机解除后，他立即恢复凶残专横的面目，连夜逮捕了王岳。至于刘健、谢迁等大臣，迟早要被他清算。
这个晚上发生的惊天变故，刘健等人直到第二天早朝时才知道。可是，事已至此，就没有挽回的余地了。无奈之下，刘健、谢迁二人只好上书皇帝，告老还乡了。
九、祸从口出，因言入狱
尽管刘健、谢迁是自己主动申请退休的，但朝野上下都知道，他们是被刘瑾逼走的。这件事在明朝引发轰动，一时间舆论哗然，朝野上下议论纷纷，认为刘瑾实在是太过嚣张了。官员们纷纷上奏朝廷，或谴责刘瑾等“八虎”，或请求朱厚照挽留刘健、谢迁。一时间，奏章像雪花般从四面八方飘到京城。
刘瑾见了这些奏章，勃然大怒，立即发动了针对朝廷大臣的新一轮报复行动。此时的刘瑾，势力已经今非昔比，不仅有朱厚照做靠山，还掌管了司礼监，东厂、西厂也被他的同党掌管。他先是将韩文、李梦阳二人分别革职和贬官，又派人杀死了已经被发配到南京的王岳。
大臣们见刘瑾不仅敢将朝廷重臣革职，还敢杀害昔日的上司，都有些害怕了。朝野上下人心惶惶，忠诚正义之士敢怒而不敢言。尽管如此，还是有两位不惧怕刘瑾淫威的人，他们是薄彦徽和戴铣，分别担任监察御史和南京户科给事中。他们仍然坚持上书，要求惩处“八虎”，召回刘健、谢迁。
薄彦徽、戴铣任职的是朝廷的监察部门，担负的是批评朝政和监督百官的职责，俗称“言官”。历朝历代都有规定，言官不会因为批评朝政和监督官员而招致惩罚。但刘瑾不顾这个规矩，假传圣旨，将戴铣等人抓进了大牢。将言官抓进大牢，可是冒天下之大不韪的行为，影响极其恶劣，文武百官对刘瑾更加不满了，但迫于刘瑾的淫威，一时之间又没有人敢说话。
暂时没有人站出来并不代表永远都没有人站出来。果然，很快就有人说话了，这个人是兵部的一个小干部，担任六品主事的王阳明。
王阳明是六品官，从品级上说，他没有说话的必要；他是兵部官员，从职责上说，他也没有说话的必要。更何况，此时违背刘瑾的意志，为戴铣等人说话，很有可能重蹈他们的覆辙，招致刘瑾的报复，轻则被革职贬官，重则被投进锦衣卫的死牢。毫不夸张地讲，这是要冒着丢掉性命的风险的。但他依然决定站出来说话，要成为圣人，就要有坚持正义、坚守正道的勇气，就要有正义感和责任感。而且，要做圣人，就要做一个无私的人，时时处处以朝廷利益为重，时时处处考虑国家的安危。此时此刻，大部分朝廷官员已经不敢说话了，即使最忠诚和最正直的官员，也都心有忌惮。正是在这种时候，他才应该站出来匡扶正义、捍卫正道，维护朝廷的利益。
王阳明给朱厚照的奏章，语气平和而措辞强硬。在这道被收录在《阳明全书》中的《乞宥言官去权奸以彰圣德疏》中，他写道：
臣闻君仁则臣直。大舜之所以圣，以能隐恶而扬善也。臣迩者窃见陛下以南京户科给事中戴铣等上言时事，特敕锦衣卫差官校拿解赴京。臣不知所言之当理与否，意其间必有触冒忌讳，上干雷霆之怒者。但铣等职居谏司，以言为责；其言而善，自宜嘉纳施行；如其未善，亦宜包容隐覆，以开忠谠之路。乃今赫然下令，远事拘囚，在陛下之心，不过少示惩创，使其后日不敢轻率妄有论列，非果有意怒绝之也。下民无知，妄生疑惧，臣切惜之！
今在廷之臣，莫不以此举为非宜，然而莫敢为陛下言者，岂其无忧国爱君之心哉？惧陛下复以罪铣等者罪之，则非惟无补于国事，而徒足以增陛下之过举耳。然则自是而后，虽有上关宗社危疑不制之事，陛下孰从而闻之？陛下聪明超绝，苟念及此，宁不寒心！
况今天时冻冱，万一差去官校督束过严，铣等在道或致失所，遂填沟壑，使陛下有杀谏臣之名，兴群臣纷纷之议，其时陛下必将追咎左右莫有言者，则既晚矣。伏愿陛下追收前旨，使铣等仍旧供职；扩大公无我之仁，明改过不吝之勇；圣德昭布远迩，人民胥悦，岂不休哉！
臣又惟君者，元首也；臣者，耳目手足也。陛下思耳目之不可使壅塞，手足之不可使痿痹，必将恻然而有所不忍。臣承乏下僚，僭言实罪。伏睹陛下明旨有“政事得失，许诸人直言无隐”之条，故敢昧死为陛下一言。伏惟俯垂宥察，不胜干冒战栗之至。
他写道，也许皇帝只是想稍微地惩戒一下言官，并不想真的要求言官闭嘴，但“下民无知，妄生疑惧”、而“在廷之臣莫不以此举为非”，只是因为害怕受到同样的罪责，不仅于事无补，反而让皇帝的过错加重。皇帝有什么过错呢？将戴铣等言官抓进大牢就是皇帝的过错。所以，王阳明始终谈及的事情就是解救戴铣等人，“伏愿陛下追收前旨，使铣等仍旧供职”。
这道奏章名为“去权奸”，实际上并没有这方面的内容，通篇不见抨击刘瑾的一言一词，可见王阳明还是很讲究策略的，先救出戴铣等人再说，没必要招惹刘瑾。可是，当时的刘瑾已经嚣张到无法无天的地步，即便王阳明没有抨击他，他还是怒不可遏，连朝廷重臣都不敢说话，你一个小小的六品主事，有几个胆子敢跳出来？真是不要命了！好，那我就成全你！他再次假传圣旨，在戴铣等人还没有被押解到北京时，就将王阳明抓进锦衣卫的大牢。
王阳明被抓进大牢的时间，是正德元年（公元1506年）的十二月，除去因病请假的时间，从考中进士到入狱，他在朝廷为官的时间不到六年。当了不到六年的底层小官，却因为一次上书而被关进大牢，真是令人心寒。在牢房里时，他想了很多，也感悟了很多，情绪不由消极悲观。他写了这样一首诗，抒发自己当时的心情：
幽室不知年，夜长昼苦短。
但见屋罅月，清光自亏满。
佳人宴清夜，繁丝激哀管。
朱阁出浮云，高歌正凄婉。
宁知幽室妇，中夜独愁叹。
良人事游侠，经岁去不返。
来归在何时？年华忽将晚。
萧条念宗祀，泪下长如霰。
（《屋罅月》）
王阳明被关了一个多月以后，刘瑾又假传了一道旨意，要将他“于午门前杖三十，仍降远方杂职”。
相比于“降远方杂职”，“廷杖三十”更为可怕，几乎能让王阳明丢掉性命。通俗地讲，廷杖就是在午门外打屁股，是一种惩罚官员的特殊方式，由朱元璋发明，到了明宪宗时形成制度。廷杖不需要经过三司会审等法律判决，只需要皇帝的一道谕旨就行。廷杖本来就是一种很严厉的刑罚，遭受廷杖之后，轻则皮开肉绽，重则当场毙命，一般只打二十棍，而他要被打三十棍。更何况，行刑的是锦衣卫，监刑的是司礼监，都是刘瑾的人。他的下场可想而知。
据说，廷杖时，监刑官传达给行刑者的命令分为“打”、“着实打”、“好好着实打”三种，分别代表从轻到重三种程度。在刘瑾专权以前，监刑官还允许被打者在衣服里垫上棉花、毛毡等，减轻疼痛感。但这个待遇王阳明偏偏没有赶上，他享受的完全是“负待遇”。
王阳明受刑那天，被锦衣卫们推倒在地，正要开打，只听监刑官说道：“慢！把他的裤子脱掉打！”他就被脱光了裤子，结结实实地挨了三十棍子。他虽然只是个六品官，但毕竟是朝廷命官，在午门口受廷杖就已经够丢人的了，现在还被脱光裤子廷杖，简直是侮辱人格。相比于屁股受到的皮肉之苦，这种对人格的侮辱更令人难以接受。不过，相比于那些廷杖之后竟然一命呜呼的同僚，他还算是幸运的，尽管被打得奄奄一息，但还是活了下来，简直就是奇迹。
当时，如果有朝廷命官因为仗义执言而受到惩罚，在士大夫们看来还是一件值得称道的事情，受刑者自豪，围观者赞扬。相比于受刑者而言，施刑者反倒成了失败者，即使不遭受内心的谴责，也会被舆论唾弃。王阳明的受刑也是如此。他在大牢里的诗作《读易》就反映了这一点：
囚居亦何事，省愆惧安饱。
瞑坐玩《义易》，洗心见微奥。
乃知先天翁，画画有至教。
包蒙戒为寇，童牿事宜早。
蹇蹇匪为节，虩虩未违道。
《遁》四获我心，《蛊》上庸自保。
俯仰天地间，触目俱浩浩。
箪瓢有余乐，此意良匪矫。
幽哉《阳明》麓，可以忘吾老。
五六个月之后，时间来到了正德二年（公元1507年）夏天。王阳明已经在大牢里待了快半年了，突然有一天，刘瑾将他放了出来，不是重回兵部当主事，而是发配贵州的龙场驿站，担任驿丞。
几天之后，王阳明就以戴罪之身离开了北京，到贵州赴任去了。他还没有跟北京说永别，因为他还会回来的。